今年で１００周年を迎えた高校野球の歴史では幾多の名選手、チームが活躍し、ファンの脳裏に刻む輝きを放った。なかでも１９８３年から８５年までの３年間、高校球界でさんぜんと輝いた清原和博（元西武など）と桑田真澄（元巨人など）。そして２人を中心に圧倒的な強さを誇ったＰＬ学園高（大阪）は特別な存在だろう。高校野球１００年の節目を機会に、歴史を彩ってきた強豪校の強さ・魅力に迫っていく特別企画。第２回は８０年代に春３回、夏３回の甲子園制覇を果たし、多くの名選手、プロ選手を輩出したＰＬの強さを振り返る。

　４４勝４敗というその数字に、とにかく驚く。何がって、黄金時代を誇ったＰＬが、８０年代の１０年間に、甲子園で残した成績だ。
　これは、仮に１０年刻みで甲子園通算勝利数を数えたとき、どの年代よりも突出していて、例えば２０００年代ならトップの智弁和歌山高（和歌山）が２８勝１１敗。０４〜０６年、夏の３連覇寸前までいった駒大苫小牧高（南北海道）でも、１５勝６敗にすぎない。それが８０年代のＰＬときたら、８１年春から、８２年春、８３年夏と出場した３回はいずれも優勝。８４年の春は惜しくも準優勝に終わったが、２０連勝を続けた。そこに含まれる春１４連勝とともに、これは甲子園の最高記録だ。
　さらに８５年夏、８７年の春夏連覇と、１０年間に１０回出場して６回の優勝だから、あきれるしかない。準優勝の２回を加えれば、決勝進出の確率はなんと８割になる。そしてその間の勝率は９割１分７厘だから、べらぼうな強さだ。７０年代までも、夏１回の優勝と２回の準優勝のある強豪ではあった。だが桑田、清原のＫＫがいた８３〜８５年、さらに立浪和義（元中日）世代が春夏連覇した８７年は、別格の強さ。史上最強チームのランキングを行えば、どちらも確実に上位を争うだろう。