試合終了のブザーがなると、秋田ノーザンハピネッツの田口成浩はあふれる涙を止められず、顔を上げることができなかった。

　１年前の２０１４年５月２５日。プロバスケットボール「ｂｊリーグ」のチャンピオンを決めるファイナルが行われていた。対戦カードは、初めてイースタン・カンファレンスを制した秋田ノーザンハピネッツと、ウェスタンの覇者、過去に２度の優勝を誇る琉球ゴールデンキングス。

　東西の人気チームの対戦とあって、会場の有明コロシアムはチケットがソールドアウト、１万人を超える観客の熱気が凄まじかった。試合は、現在ＮＢＡ挑戦中の富樫勇樹を擁する秋田を試合巧者の沖縄が上回り、１０３−８９のスコアで３度目のタイトルを獲得した。

　試合から数日後、秋田の選手、スタッフが食事をしていた際、スタッフの一人が、「１４点の差は選手の責任でなく、スタッフたちの差」と泣いた。経験豊富な沖縄はファイナルに際して万全の準備をしていた。

　チームスタッフは沖縄ベンチは６名、フロントスタッフの一部は宿泊も選手と同じホテルで、有明コロシアムに最も近いところに取った。さらにスカウティングや打ち合わせなどを頻繁に行える環境を整え、チームを支える万全の体制を取っていた。

　それに対し、初の有明となる秋田のベンチスタッフは３名。フロントスタッフは車で上京し、チームとはホテルも全く別。コミュニケーションも取れず、チームを支える体制を整えることが十分できなかった。

　その食事会が終わると、秋田はすぐに来年のホテルの予約を行った。絶対に戻ってくる、その意志の現れだった。

　そして、迎えた２０１４−１５シーズン、秋田は順調に勝利を重ね、イースタン・カンファレンス１位でプレーオフへの切符を手にした。忘れ物がある「有明」まであと２つ。