太田宏介が語るリーガ、日本代表への思い 国際舞台で戦う子どもたちにエールを送る
FC東京が好調な要因
FC東京は14年シーズンよりイタリア籍のマッシモ・フィッカデンティを監督に招へい。イタリアといえば世界随一の『堅守』で名高いが、監督も選手たちに高い守備意識を要求している。「紅白戦も監督が一番理想とするのは0−0で終わる試合です。素晴らしい攻撃で点を奪っても、それに対して褒めるよりもまず失点したことを指摘する。長いシーズンでは苦しい時期もあると思いますが、点が取れなくても相手に勝ち点3を与えない、“負けないサッカー”を意識して戦っていきたい」と確立されたチームスタイルを話してくれた。
昨年のブラジル戦で得たもの
「試合はレアル・マドリーとバルセロナを中心によく観ますが、僕が好きな選手はレアルのマルセロですね。彼の左足でのボールの持ち方が好きで、参考にしています。ちょっとボールを置く位置や角度を変えるだけで、難しいプレーをいとも簡単にやってのける。彼は常にリラックスしていてサッカーを本当に楽しんでいる様子が魅力ですね」
太田と言えば、昨年の10月14日にシンガポールで開催されたブラジルとの親善試合(0−4)に先発出場し、世界の第一線で活躍する名手らのすごみを体感している。「グラウンドが悪い中でも、相手は僕たちよりもミスが明らかに少なかった。中盤でボールを持っているときはそれ程プレッシャーを感じなかったけれど、ポゼッションをしているだけでは勝てないと感じさせられました。ネイマールも自分のタイミングになるとスピードが上がって、点を取ってしまうといった印象です」と、話してくれた。
「あの試合を経験できたことで、このままではまずいと感じました。その差を埋めるには、所属クラブでの一日一日の練習に対して意識をどれだけ高く持てるかだと思うので、新しい目標ができた良いきっかけとなった試合です」