４月２３日（木）東京・ＧＳＰメディアセンターにてにて、７月４日（土）東京・国立代々木競技場第二体育館で開催される「Ｋ−１　ＷＯＲＬＤ　ＧＰ　２０１５　ＩＮ　ＪＡＰＡＮ　〜−７０ｋｇ初代王座決定トーナメント〜」の記者会見が行われた。

　新生Ｋ−１としては６５ｋｇ、６０ｋｇ、５５ｋｇに続いて、いよいよ７０ｋｇで初代王座決定トーナメントが開催されることになった。この日の会見ではＫ−１前田憲作プロデューサーよりトーナメント出場選手・組み合わせが発表された。

　組み合わせ発表に先立ち、前田プロデューサーは「日本人４選手と外国人４選手のワンデイトーナメントでＫ−１　ＷＯＲＬＤ　ＧＰ−７０ｋｇ初代王者の座が争われます。世界中の選手からＫ−１に出場したいという声が挙がりましたが、契約上、それが叶わない選手もいました。今回は新たな世界の強豪が出場するのでみなさん期待してください」とあいさつ。各試合について説明し、出席選手たちが順に登場し、意気込みを語った。

　最初に登場したのはシルバーウルフが誇るハードパンチャーの山崎陽一。対戦相手は７０ｋｇの次代を担う逸材として注目を集めているアルメニアのマラット・グレゴリアンだ。グレゴリアンは抜群のボクシングテクニックとローを武器とし、ＩＴ’Ｓ　ＳＨＯＷＴＩＭＥやＧＬＯＲＹといったヨーロッパのビッグイベントで活躍。昨年４月には現ＧＬＯＲＹ世界ライト級王者ロビン・ファン・ロスマーレンに敗れてはいるものの、互角以上に渡り合い、判定１−２で大接戦を演じている。

　前田プロデューサーも開口一番「グレゴリアンは強いです」と切り出し「山崎選手も日本人離れした強打を持っているので、激しい打ち合い・倒し合いが見られると思います」と2人の熱いファイトに期待を寄せた。

山崎陽一「昨年、Ｋ−１が新体制で始まって絶対に７０ｋｇのトーナメントが開催されるだろうなと思って、出て優勝してやろうと思っていました。Ｋ−１出場が決まってうれしいですし、楽しみです。そして僕を選んでくれた関係者のみなさんには感謝しています。他の階級のトーナメントはものすごく盛り上がりましたが、７０ｋｇは過去ににＫ−１　ＭＡＸがあったので半端な試合をしてはダメで、ものすごい試合をしたいと思います。世界一になることしか考えていませんが、僕には失うものも肩書きもないので、リングに上がって目の前の相手を倒すことだけにすべてを捧げて、暴れます。そして僕が生まれ育った福島県いわき市の人に夢を与えられる試合、Ｋ−１ファンのみなさんが興奮する試合を約束します」

　続いては第３代Ｋｒｕｓｈ−６７ｋｇ級王者・牧平圭太が登場。普段は６７ｋｇで戦う牧平が、Ｋ−１という大舞台で７０ｋｇに挑戦することになる。対戦相手のディラン・サルバドールはフランスが誇るスーパーテクニシャン。２０１３年、１９歳の時にＫ−１　ＷＯＲＬＤ　ＧＰ−６５ｋｇ初代王者ゲーオ・フェアテックスとヒジ打ち・首相撲ありのムエタイルールで対戦して勝利、タイ人以外で唯一ゲーオにムエタイルールで勝った選手となった。

　前田プロデューサーはグレゴリアンに続いて「サルバドールはフランスで若き天才と言われていて、いい選手です」と紹介し「牧平選手は蹴りが得意なファイターなので、牧平vs.サルバドールはハイレベルな蹴り合いの技術戦になると思います」と語った。

牧平圭太「今回Ｋ−１に出場することになって、中学を卒業する時にタイムカプセルに『１０年後の自分へ』という手紙を書いていて、（その手紙を取り出して）実はそこに『Ｋ−１に出て暴れたい』と書いていました。今回はそれを実現することができました。僕は６７ｋｇで試合をしていて正直悩む部分もありましたが、今すごくトレーニングをして身体が大きくなっていて、７０ｋｇに挑戦したい気持ちがありました。ここから７０ｋｇの始まりなので楽しみです。階級の差はないような試合をしたいので、それを楽しみにしてください」

　３番目に現れたのは第３代Ｋｒｕｓｈ−７０ｋｇ級王者の中島弘貴。過去にＫ−１　ＭＡＸ参戦経験があり、４月のＫｒｕｓｈ後楽園大会で７０ｋｇ王者になって、堂々のトーナメント参戦を果たす。対戦相手は１月のＫ−１代々木大会で佐藤嘉洋のリベンジをＫＯで返り討ちにしたサニー・ダルベック。端正なルックスで日本でも人気急上昇中の“北欧最強の伊達男”が待望のトーナメント参戦となった。

　前田プロデューサーは「ダルベック選手はサウスポーで様々な角度から打つパンチ、ヒザ蹴り、ハイキックが要注意です。対する中島選手も最近の試合ではディフェンスに隙がなく、ヴァンダレイ・シウバを彷彿とさせるヒザ蹴りがいつさく裂するのか楽しみにしています」と試合の見所を語った。

中島弘貴「新しいＫ−１が始まって、新しいＫ−１を盛り上げるために必ず世界トーナメントで優勝します。世界の強豪が集まる７０ｋｇでトップになれるように、チャンピオンを目指します」

　そして最後に登場したのは魔裟斗らと共にＫ−１　ＭＡＸの時代から日本の７０ｋｇをけん引してきた佐藤嘉洋だ。その佐藤の対戦相手は元Ｋ−１　ＭＡＸ世界王者ジョルジオ・ペトロシアンの実弟アルメン・ペトロシアン。佐藤とアルメンは２０１１年に対戦しており、この時はアルメンが判定勝利。佐藤にとってはトーナメント１回戦でリベンジマッチが組まれたことになる。

　前田プロデューサーは「アルメン選手はパワーがあってパンチとローで前に出るアグレッシブなファイターで、Ｋ−１史上初の兄弟王者の快挙を目指して参戦します」とアルメンを紹介し「佐藤選手は今までＫ−１　ＭＡＸをけん引してきた第一人者として様々な経験をしてきました。アルメン選手に一度敗れているので、リベンジしてほしいと思います」と期待を寄せた。

佐藤嘉洋「愛を知る県、愛知県の佐藤嘉洋です。今回、日本代表としてトーナメントに出場することになりました。対戦相手のアルメンとは２０１１年に戦っていて判定負けしています。ここでリベンジして、仮にサニーが上がってきたら、サニーにリべンジして、決勝で劇的な勝ち方をしたらかっこいいだろうなと思っています。そこで自分の夢を実現させたいです。年齢のこともあり、計量後の食事の量も減ってきたので、ワンデイトーナメントは最後のつもりです。ラストチャンスをつかみたいと思います」

　続く質疑応答では１回戦の対戦相手、そしてトーナメントを優勝する上で誰が強敵になるか？という質問が挙がった。

山崎陽一 「（グレゴリアンの）映像を見ましたが、ロスマーレン相手にも結構ガンガンパンチとローで前に出続けているので、自分と噛み合うなと思います。バチバチに打ち合って倒してやろうと思います。（強敵は？）外国人選手は全員強敵だと思います。自分は１回戦の相手を倒すことだけを考えています」

牧平圭太「Ｋｒｕｓｈのタイトルを防衛して、強い海外選手とやりたいという気持ちがあったので、この試合はチャンスだと思います。トーナメントではボロボロになると思うけど、プライドと身体をかけて勝ち上がろうと思います。（強敵は？）僕以外の７人はみんな僕以上の選手です。３試合すべて挑戦という形で挑んでいきます」

中島弘貴「ダルベックは左ストレートが強いので気をつけようと思います。またダルベックはアグレッシブなので激しい試合にあると思いますが、しっかりＫＯで倒します。（強敵は？）８人とも全員強いので3試合勝って、できればＫＯで勝てたらいいなと思います」

佐藤嘉洋「アルメンは城戸康裕にも判定勝ちしていて、世界のトップどころの力を持っています。自分もきっちり完勝、できればＫＯで倒したいと思っています。（強敵は？）サニーですね。2回負けているので。もしくは中島選手がサニーに勝ったら中島選手です」

　トーナメント出場日本人・４選手の中でも、最も注目されるのは、今回をラストチャンスと位置づける佐藤だろう。トーナメントのメンバーを見渡し「ものすごい曲者が集まってきたと思います。アルメンやダルベックは日本でも知られていて、サルバドールやグレゴリアンは日本では有名ではないけれど、僕の耳にも情報は入っているし、試合を見たこともあります。格闘技通の人は『おおっ！』と思うメンバーだと思います。日本人選手も他に強い選手もいまが、このメンバーでやることに関して異論はありません」とＫ−１王者を決めるに相応しい８選手が揃ったと語り「７月４日のトーナメントでものすごい大会にして、他の選手が全員Ｋ−１に出たいと嫉妬するような大会になるんじゃないかなと思います」とＫ−１の大ブレイクを誓った。

　そしてトーナメント４試合に加え、リザーブファイトとして渡部太基vs.セルゲイ・アダムチャックも決定。渡部はＫｒｕｓｈ−６７ｋｇ級を主戦場とする激闘派で、アダムチャックはバダ・ハリやメルヴィン・マヌーフを輩出し、イリアス・ブライドやマサロ・グランダーをＫ−１に送り込む名門Ｍｉｋｅ’ｓ　Ｇｙｍの新鋭。前田プロデューサーは「アダムチャック選手は“（アルトゥール・）キシェンコ２世”と呼ばれていて、頑丈でパワーがあり、連撃しながら前に出る選手です。気が強い渡部選手とは激しい打ち合いが期待されます」と激闘を予想した。

渡部太基「７０ｋｇは初めてなんでやってみないと分からないけど、しっかり勝って本戦に出られるようにリザーブファイトで勝ちたいと思います。まだ対戦相手の映像を見てないんで何とも言えないですけど、Ｍｉｋｅ’ｓ　Ｇｙｍの選手なので強いと思います。自分は普段から７５〜７６ｋｇあるのでいいチャンスだと思ったし、挑戦ですよね。Ｋ−１はやってみたい大舞台だし、このチャンスをものにしようと思う。身体が動けば７０ｋｇでもやりたいし、それはやってみないと分からないです。（どんな試合を見せたい？）倒し合いです。自分は必ず倒しに行くし、必ずいい試合になるので期待して欲しいです」

　トーナメントの注目選手を聞かれ、前田プロデューサーは「グレゴリアン選手とサルバドール選手ですね。この２人は日本でもファンのみなさんに届くような試合をすると思うので、期待してほしいです」とＫ−１初参戦となる２人の名前をピックアップ。日本人選手が勝ち残ることができるかどうかはもちろん、海外のニュースター誕生にも期待する。過去にはＫ−１　ＭＡＸとして数々の歴史に残る名勝負が繰り広げられてきた７０ｋｇ。Ｋ−１　ＷＯＲＬＤ　ＧＰという新たな舞台ではどんなドラマが生まれるか？