さて、周知のとおり今年からＪ１リーグは２ステージ制とポストシーズン制を導入し、これまで以上のメディア露出とライト層のファン獲得を目指そうとしている。昨年のデータから、ライト層を取り込むためのヒントを探ってみることにしたい。

　まず「新規層構成比（％）と推定新規層入場者数（人）」という調査。Ｊ１ではセレッソ大阪が突出しており、推定新規層入場者数が４万３４００人、新規層構成比１１．８％を記録して、いずれも２位以下を大きく引き離している。いわゆる「セレ女」と「フォルラン効果」が、ダイレクトに数字に現れた格好だ（逆にＪ２に降格した影響が、今季の数字にどれだけ現れるかについては非常に気になるところである）。

　Ｊ２では、推定新規層入場者数では、１位岐阜（３万６００人）、２位松本（２万８９００人）、３位讃岐（２万４１００人）。新規層構成比では、１位讃岐（３４．６％）、２位岐阜（１９．２％）、３位長崎（１１．１％）となっている。ＦＣ岐阜については昨シーズンから監督に就任したラモス瑠偉効果、カマタマーレ讃岐についてはＪ２昇格効果といった「特需」による影響が明らかである。

　１４年の「新規層」は、Ｊリーグ全体では８．０％で、１３年の８．５％よりも微減。では、昨シーズンにＪリーグ観戦デビューを果たしたのは、どのような人々だったのであろうか。調査結果によると、平均年齢が３６．６歳（１１〜１３年と変わらず）、５３．４％が女性（１１〜１３年は４６．３％）。Ｊリーグを見ようと思ったきっかけについて、５段階評価で質問したところ「対戦相手が魅力的」が３．４０（全体では２．９５）、「クラブの成績が良いから」が２．７８（全体では２．６２）という数値が出た。

　女性の新規層が増えたのはうれしいニュースだが、やはり平均年齢がそれほど低くないのは気になるところだ。また、「対戦相手が魅力的」とか「クラブの成績が良いから」といった入り口から、いかにリピーターへの道筋を作っていけるかについては、それぞれのクラブの力量と魅力と努力次第と言うしかない。

　いずれにせよ、新規層をもっと開拓していかなければ、Ｊリーグの未来は決して明るいとはいえないだろう。クラブの地道な地域貢献が、やがてサポーターへのブランド力や親密性、信頼性を高めていき、集客面でも経営面でも上向いていくという事例は確かにポジティブなものに感じられた。だが、ことライト層への訴求という意味では、いささか弱いと言わざるを得ないだろう。今回の調査から、ライト層を取り込むために必要なものは見えてきたのか？ 私の質問に対して仲澤准教授は「これはデータに現れたことではありませんが」と前置きした上で、ファンコミュニティーの重要性について語ってくれた。

「最近の研究では、チームと結びつけること以上に、ファンコミュニティーに属させることが、より（新規層を獲得する）即効性があると言われています。例えばスタジアムに行けば、面白そうな人たちとつながることができたとか、そういう“つながる力のない世代”をつなぐことができたら、さらに新規層を呼び込めるのではないでしょうか」

　そして、さらにこう付け加えた。

「どうもゴール裏には、排他的なコミュニティーも散見されますが、それだと新規層を獲得するのは難しい。そこはクラブが、コアファンとのコミュニケーションをとりながら、ゴール裏のホスピタリティーをいかに発揮することができるかが重要だと思います。スタジアムにおける自治のあり方について、もう一度考えるべきなのかもしれませんね」

　要するに、クラブの努力だけでは限界がある、ということなのだ。ゴール裏のコア層との理解と協力を取り付け、初観戦のハードルを下げていかなければ、ライト層を取り込んでいくことは難しい。昨年、ゴール裏の排他性が問題視される事件が起こったが、「スタジアムにおける自治のあり方」は、今後もリーグ、クラブ、そしてサポーターが共有すべき課題である。