どうもまた一つ、よわいを重ねてしまったようだ。「私が」ではない。サッカーファンを自称する「私たちが」である。

　２０日、都内のＪＦＡハウスにて、Ｊリーグスタジアム観戦者調査２０１４報告会（以下、報告会）が行われた。この報告会は、Ｊリーグのレギュラーシーズンゲームでのアンケート調査を、筑波大学体育系の仲澤眞准教授がメディアに向けて発表しているもので、毎年２月のこの時期に行われる。昨年の２０１３報告会と比べて、総じて目新しいトピックスはなかったものの、間もなく開幕する新シーズンに向けて、個人的にいくつか気になったポイントについて考察してみることにしたい。

　最初に注目したいのが、観戦者の平均年齢である。昨年の平均年齢は４０．４歳で、１３年の３９．５歳から０．９歳上がって、ついに４０代に突入してしまった。観客者の平均年齢は、調査がスタートした０４年の３４．１歳から１０シーズン、平均約０．５５歳ずつ上昇してきたが、ここにきて一気に０．９歳上がったことになる。ちなみに平均年齢が高いクラブを上げると、Ｊ１がアルビレックス新潟（４５．４歳）、大宮アルディージャ（４３．７歳）、清水エスパルス（４３．６歳）。Ｊ２では大分トリニータ（４６．４歳）、ギラヴァンツ北九州（４４．７歳）、ロアッソ熊本（４３．８歳）と続く。観客の高齢化はとりわけ地方都市に顕著で、少子高齢化社会の縮図を見ているかのようである。

　もっとも仲澤准教授は、この数字を「特にネガティブに捉える必要はない」としている。その根拠は３点。（１）日本国民全体の平均年齢４６．１歳より下回っていること、（２）イングランド・プレミアリーグの平均年齢４１歳（１１年）よりも下回っていること、（３）同伴した子どもの年齢も加えると３４．１歳となること。（３）について補足すると、これまでは１１歳以上が調査対象であったが、１３年から試行的に同伴した子どもの年齢も調査するようにしており、仲澤准教授は「こちらの数字（３４．１歳）のほうが実態に近い」としている。とはいえ、観客の平均年齢が上がり続けているという現状に変わりはないわけで、ライト層の獲得（後述）については真摯（しんし）に考える必要があるだろう（ちなみに１と２に関して仲澤准教授は去年も同様のことを述べている）。

　次に、非常にポジティブに感じられる調査報告を紹介することにしたい。「Ｊリーグとコミュニティー」という調査で、（Ａ）Ｊリーグクラブは、それぞれのホームタウンで重要な役割を果たしている、（Ｂ）ホームクラブはホームタウンで大きな貢献をしている、（Ｃ）サッカーは、若い人たちの生活に、良い影響を与えることができる、（Ｄ）サッカー選手は、社会の規範として重要な役割を果たしている、という４つの項目をランキング化している（Ｊ１・Ｊ２合同）。結果は以下のとおり。

（Ａ）１位松本、２位川崎、３位広島、４位鳥栖、５位新潟、６位岡山、７位湘南
（Ｂ）１位川崎、２位松本、３位鳥栖、４位新潟、５位甲府、６位岡山、７位広島
（Ｃ）１位松本、２位鳥栖、３位広島、４位岡山、５位Ｇ大阪、６位Ｃ大阪、７位湘南
（Ｄ）１位松本、２位広島、３位鳥栖、４位川崎、５位湘南、６位山形、７位鹿島

　以上を受けての総合ランキングは、１位松本、２位鳥栖、３位広島、４位川崎、５位岡山、６位湘南、７位山形となった。いかに松本山雅ＦＣが、地域コミュニティーから絶大な評価を受けているクラブであるか、ストレートに理解できるデータだ。ちなみに松本は「観戦の動機やきっかけ」という調査でも興味深いデータを示している。「応援しているクラブの地域貢献」「友人・家族に誘われたから」「クラブの成績」「周囲で話題になっているから」という項目で、いずれも松本は４０クラブ中１位となっていた。

　昨シーズンはＪ２最多となる１試合平均１万２７３３人の観客数を記録。前年比１５．３％という驚異的な伸びは、もちろんチームの好成績に起因するところもあるだろうが、むしろサポーターや地域住民が「応援しているクラブの地域貢献」に報いるために応援に駆けつけている点に注目すべきであろう。仲澤准教授も「公共性や公益性への配慮をしているクラブが、経営的にも上向いているのは事実。逆に地域貢献にいい加減なクラブは、痛い目に遭っていますね」と語っている。