この意見は、１３日の記者会見の際にも挙がったが、ブランは「カバーニはペナルティーエリアで張るタイプのＦＷではない」という言葉で、暗にウイング起用を正当化しようとした。しかし、イブラヒモビッチはもともと１．５列目の選手であり、ＣＦの位置についても、必ず大きく下がってボールをもらいにいく。カルロ・アンチェロッティ監督時代には、このイブラヒモビッチの傾向ゆえ、パストーレをトップ下に入れるとポジションがかぶるので、パストーレをサイドに移して成功した経緯もあった。

　イブラヒモビッチがトップ下の性向を備え、カバーニがセンターのポジションを好むことを考えれば、イブラヒモビッチをトップ下に入れた、４−２−３−１、あるいはセカンドアタッカーとした４−４−２は、理論上、十分に機能し得る布陣だ。このふたりが入れ替わり立ち代わりしつつゴールを脅かせるよう、少なくとも試してみるべきではないか、否、ここまでの過程で試しておくべきだったのではないか、というのがいまだ大方の意見なのである。

　ブランは決まった形に固執するタイプで、「３ボランチを変えたくないのだ」と言う者もいる。ブランには、「選手のコンディションを見て、布陣を調整する戦略的能力がないのだ」と言う者もいる。また、「同じ選手を使いすぎ、うまくローテーションができていない。だから選手が疲労し、別のものは試合勘を失い、多くの大会にうまく対処できないのだ」と言う者もいる。中には、「ボルドーのように層が薄く、スタメンが固定したチームではうまくやれても、ＰＳＧのようにスターが多く、選手層が厚いチームで、うまく選手を回す能力が彼にはない」と見切る者もいた。概して、母国の記者たちに擁護されてきたブランだが、今や彼の戦略的能力への批判は、勢いを増しこそすれ、鎮まりそうな気配はない。

　すべての元凶をひとりに押し付けるのは安易すぎるが、ブランに、ＣＬで頂点を目指すクラブを切り回す力量がまだない、という印象は否めない。ブランが、何をやるにも右腕のガセット副監督に相談していたことはボルドー時代から有名で、代表監督の座を去ったあとには、「ブランは自分で戦略の説明をしなかった」と選手が漏らしたこともあった。

　しかし、ブランへの不信感の決定打となったのは、ＣＬグループリーグの対バルセロナ２戦目に起きた、支離滅裂な采配だった。１−２とリードを奪われたあと、ブランはこの試合で最高のプレーをしていたマルコ・ベラッティをパストーレに、マテュイディをエゼキエル・ラベッシに替え、攻撃陣を増やすかわりに、ボランチをモッタひとりにしてしまうという奇策に出た。

　得点の必要性から、１−２でも１−３でも負けは負け、の精神でいったのかもしれない。しかしそこまで、リードされながらもゴールを脅かしていたＰＳＧは、この交代によってガタガタに崩れ、得点を狙うどころか守るのが精いっぱいの状態に。得点できそうな気配すらなくなり、結局１−３で完敗して、第１戦での勝利を生かせずに終わった。

『自殺行為』『自爆』などと非難されたこの悲惨な敗戦のあとに、選手の一部はブランの采配への疑念を口にした。この試合前に絶好調だったパストーレを先発させなかったことにも異議の声が挙がっていたが、概してブランの行う交代は、害こそあれ、何の効果も与えないことが多かったのだ。

　こうしてブランと選手の間の溝は、沈黙の中で日に日に開いていく。中でも戦術眼が鋭いチアゴ・シウバがいら立ち、試合中に独断で、仲間にピッチ上の布陣を調整する指示を出したことさえあった。クラブがネガティブなコメントを禁じているため、不満の声は公にはされていない。しかしイブラヒモビッチがスウェーデンの新聞記者に漏らしたとされる「ＰＳＧでキャリアを終えたいと思っていたが、今、チーム内の雰囲気が極めて悪い。このようであれば、考え直さねばならないかもしれない」というコメントは、今季のＰＳＧの健康状態を垣間見せていた。

　表立っては言わないが、クラブ幹部もこの時点でブランの指揮下ではＣＬ制覇は無理、と見切りをつけ、水面下で次期監督を探していると言われている。

　そして最後に、最近の故障者続出で頻繁にささやかれるようになった、「ＰＳＧのフィジカルケアは、トップクラブのレベルにあるのか」という疑問がある。というのも、アンチェロッティ監督時代のイブラヒモビッチは、今以上に多くの試合をこなしながら、全く故障もなく、ほぼ常に好調を維持していたからだ。

　通常、フィジカル・トレーナーは、監督とセットでついてくる。現在の状態を見ると、アンチェロッティがチェルシーから呼んできたコンディショニングの専門家、またユーベ時代からの仲のトレーナーの存在が、非常に重要だったのではないか、と訝（いぶか）らずにはいられない。前者は不遇の事故で亡くなり、後者はアンチェロッティとともに去ってしまった。この説の正当性は定かではないが、アンチェロッティ時代と比べ、練習の密度が低すぎる、というのは、観察してきた記者たちの共通の意見でもある。

　最後に、ブランを多少なりとも弁護するために言えば、今季のＰＳＧは、コンディショニングの面で、出だしからつまづいていた。主力のほとんどが代表選手であるため、ワールドカップ（Ｗ杯）で疲労していたことに加え、Ｗ杯に出ていないイブラヒモビッチまでが疲れ切っていたのだ。そしてその原因が、夏のアジア・ツアーだった。暑い中、北京などで連戦した上、客寄せパンダとして、スポンサーの催すイベントに夜更けまで引き回されたイブラヒモビッチは、「あんなことは二度とごめんだ」と陰で漏らしていたという。

　おかげでシーズン序盤のＰＳＧは、エンジンが一向にかからないまま、弱小相手の引き分けで勝ち点を取りこぼし、現在の３位に甘んじている。さらに選手レベルが高いことから、苦労しながらもＣＬ、リーグ・カップ、フランス・カップの全大会で勝ち残っており、その日程は過酷なものだ。そしてここでも、すべてに勝つことを義務付けられるクラブに必須な、ローテーション能力の力量の問題が、舞い戻ってくるのである。

　最高の状態でも難しいＣＬだけに、この監督で優勝を狙うのは無理、という諦めの声は、そこここで聞かれる。不運と然るべき理由のミックスで、現在、最悪に近い状態にあるＰＳＧだが、ＣＬになるとレベルを上げ、一致団結する選手たちがそろっているだけに、希望が完全に消えたわけではない。中でも吉報は、ずっと振るわなかったイブラヒモビッチがようやく好調さを取り戻した様子であることだ。

　リーグ戦に関しては、カーン戦での痛恨の引き分けにも関わらず、優勝のライバルであるリヨンとマルセイユも引き分けたため、１位のリヨンとは勝ち点差２、２位のマルセイユとは勝ち点で並ぶという、まだ挽回可能な距離につけている。

　選手の質で言えば、リーグ・アンで一番なのはＰＳＧだ。とはいえヨーロッパリーグで敗退したリヨン、もともと欧州カップ戦のないマルセイユは、共に国内カップ戦の双方でも敗退しており、週に１度のリーグ戦しかない余裕のスケジュール。シーズン末のラストスパートで、この負荷の違いが影響を及ぼす可能性も、否定しきれない。

　しかし、欧州トップクラブが漏れなく遭遇するこれらの困難を克服することも、このレベルではまだ駆け出しのＰＳＧが、学び、たどらねばならない過程のひとつなのである。欧州のトップへの道はまだまだ険しい。