だが、それでもチェルシーは負けなかった。その理由を、Ｐ・ネビルはこう続ける。

「ジョゼ・モウリーニョを見ていたが、チェルシーが攻撃を仕掛けた後、彼は何度もネマニャ・マティッチとラミレスに『戻れ！　戻れ！』と叫んでいた。そして、モウリーニョは１点しか取れないと判断し、終盤に（ＤＦの）ガリー・ケイヒルと（１９歳のＭＦ）ルーベン・ロフタス＝チークを投入した。この１ポイントが優勝につながると判断したのだ」

　元アーセナルのティエリ・アンリも同様の見解だ。彼は現役引退を発表し、今月から『スカイスポーツ』の解説者に転身すると、スマートな語り口と鋭いオピニオンで早くも人気解説者となっている。

「まずはシティを褒めよう。今季、スタンフォード・ブリッジから勝ち点を持ち帰ったチームがいたかい？　ノーだ。シティは先制されたが、見事な反撃を見せた。ボール支配率もチャンスの数も上回っていた。だが、勝てなかった。それは相手がチェルシーだから仕方がない」

「これがチェルシーなんだ。彼らは良いパフォーマンスを披露できなくとも、１−０で勝ったりする。今日も苦しんだが負けなかった。それこそ王者の証だ。だから、優勝するのはチェルシーだ」

　この試合の内容と結果について、モウリーニョ自身がどう考えているかは分からない。というのも、彼は前述したＤ・コスタの出場停止処分や、それまでに下された「アンチ・チェルシー（本人いわく）」の判定の数々に不満を感じ、この試合の前後は一切メディアの前で言葉を発しなかったからだ。試合後にはコーチ陣を会見に行かせることすら拒否し、露骨な“ボイコット”はプレミアリーグやテレビ局の反感を買っている。

　マウリシオ・ペジェグリーニ監督からは試合内容について非難を浴びた。

「最初から勝利を目指していたのは片方のチームだけだった。我々はリスクを冒し、勝とうとしていた。チェルシーがやったことについて話したくはない」

　ただ、Ｐ・ネビルやアンリが分析した通りの出来に、モウリーニョは内心ほくそ笑んでいるに違いない。リーグからの“お小言”も、敵将からの皮肉も、それで優勝を手繰り寄せられるなら蚊に刺された程度のものだろう。

　今回の結果を受け、『ＢＢＣ　ＳＰＯＲＴ』のウェブサイトには「タイトルレースについて知っておくべきこと」という記事が掲載された。これによると、第２３節までを終了した時点で５ポイント差をつけて首位に立っていたチームに対し、それをひっくり返してプレミア優勝を飾った最後のチームは、アーセナルを逆転した２００２−０３シーズンのマンチェスター・ユナイテッドなのだという。もう少し調べてみると、このシーズンを最後に、プレミアでは２３節消化時点で首位に立っていたチームが１１年連続でトロフィーを手にしている。

　チェルシーの優勝は既定事項――。

　モウリーニョと仲間たちのしたたかな戦いぶりを目の当たりにして、イングランドにはそんなムードが漂いつつある。