１０月９日に代表メンバーを発表した際、小久保裕紀監督は先発投手陣にＷＢＣ球を渡し、事前に練習してくるように伝えた。矢野バッテリーコーチによると、チームが集合して以降は嶋、伊藤光（オリックス）がピッチャー陣と積極的にコミュニケーションを図ってきた。

　キャプテンの嶋がリーダーシップを発揮する理由は、単純明快だ。

「打たれたら悔しいし、ピッチャーもそうだと思います。だからどうしたら抑えられるか、キャッチャーと一緒に考えています。いい結果に結びつくために、最大限、何をできるか。そうやって常に考えてやるようにしています」

　侍ジャパンにとって、今回の日米野球は「２０１７年ＷＢＣに向けた強化試合」という位置付けだ。鹿取義隆投手コーチによると、各ピッチャーに目標登板イニング数が設定されている。

「それぞれのピッチャーが４回１／３くらい投げて、ＷＢＣに向けての準備をしようと話しています。少ない選手は３回、多い選手は６、７回。ボールに慣れるため、球数に関係なく、イニングでアジャストしよう、と」

　こうして入念に準備を行ったことで投手力を発揮し、１９９０年以来の日米野球勝ち越しを決めたのだ。対策が報われた結果に、矢野バッテリーコーチは胸を張る。

「メジャーのバッターはこんなものじゃないと思うけど、日本のピッチャーが上回っているのを向こうも認めざるを得ないと思う。メジャーのいい選手が来ているわけだからね」

　第４戦に先発して４回４失点だった藤浪晋太郎（阪神）は、ボール自体は悪くなかったものの、攻め方を間違えたと振り返っている。

「調子自体は悪くなかったのですが、力で勝負を挑みすぎました。４イニングス目のように、最初から丁寧に低めを突くべきでした」

　一方、メジャー選抜はようやく一矢報いた形だ。第３戦までは明らかな調整不足が目に付いたが、第４戦ではヤシエル・プイグ（ドジャース）、モーノー、エバン・ロンゴリア（レイズ）と初戦からスタメンで出続けている打者に当たりが出始め、セカンドのホセ・アルテューベ（アストロズ）も走攻守でいい動きを見せた。

　試合後、先発したクリス・カプアーノ（ヤンキース）はチームの思いを代弁している。

「最初の３試合を落とした後で、われわれにもプライドがある。何とかここで立て直して、良いパフォーマンスを見せたいと思って試合に臨んだ」

　１１月１８日、舞台を札幌ドームに移して行われる第５戦。状態を上げてきたメジャーリーガーたちを、大谷翔平（北海道日本ハム）が迎え撃つ。