今年のテニス界の特徴は、ここまでのグランドスラム３大会で、男女とも優勝者がすべて異なることだ。特に女子は昨年の２大会を制し、いまなお女王の座を維持しているセリーナ・ウィリアムズ（米国）が、一度も８強に届かない“異常事態”で、今季最後のグランドスラムである全米オープン（米国・ニューヨーク）が始まっている。

　現地時間３１日に行われた大会７日目、出そろった１６強に本命なき女子ツアーの実態が反映されている。

　第２シードのシモーナ・ハレップ（ルーマニア）、第３シードのペトラ・クビトバ（チェコ）、第４シードのアグニエシュカ・ラドワンスカ（ポーランド）、第６シードのアンジェリーク・カーバー（ドイツ）の姿が既にない。セリーナがランキングレースを無視してグランドスラムに比重を置いた日程編成をしている中で、セリーナに続くはずの中核がいずれも格下選手にあっさり敗退……。“下克上”と言うより、“混沌（こんとん）”と言った方がいいかもしれない。そこで注目されたのが、この日の第５シードのマリア・シャラポワ（ロシア）と第１０シードのキャロライン・ウォズニアッキ（デンマーク）の対戦だった。

　ウォズニアッキが女王に君臨したのは２０１０年から２０１１年にかけて。どんなショットも打ち返す『北欧の壁』と呼ばれ、ランキングではトップに就いたものの、メジャータイトルが取れず、ディナラ・サフィナ（ロシア）、エレナ・ヤンコビッチ（セルビア）とともに『無冠の女王』という有難くない肩書も頂戴した。

　問題はその後だ。プライベートな話になるが、ウォズニアッキと男子ゴルフの現世界ランキング１位のロリー・マキロイ（北アイルランド）との恋仲が公然となった。ウォズニアッキのパフォーマンスが下降線をたどったこととロマンスの影響は分からないのだが、２人の関係が決裂したこの夏、マキロイはメジャー２連勝の離れ業をやってのけ、今度はウォズニアッキの番になるかどうかだ。

　第１セット、１ゲームずつブレークして迎えた第１０ゲームをウォズニアッキがブレークして先手を奪った。このセットのポイント推移を見ると、ウォズニアッキが獲得した３６ポイントのうち２１ポイントがシャラポワのアンフォーストエラーによるもの。自発的ポイントの評価は４２％だ。これに対し、第２セット、シャラポワの３９ポイントのうちウォズニアッキのアンフォーストエラーは５。シャラポワは自発的ポイント約９０％でセットを奪っている。

　ミスもウィナーも同じポイントというテニスの特徴を表す試合展開でフルセットにもつれ込み、ファイナルセットはウォズニアッキが第４、第６ゲームをブレーク。シャラポワ戦では２０１１年以来、４試合ぶりの勝利を手にした。最終セットでもシャラポワにアンフォーストエラー１０本が記録され、ウォズニアッキの自発的ポイントは６４％、シャラポワは７０％だった。

　自発的ポイントは勝敗の推移を振り返るにはあまり意味がないだろう。ただ、プレースタイルは反映されている。ウォズニアッキのテニスを見ていると、確かに返球力は高いのだが、そこからの攻撃性が希薄で勝ち味が遅くなる。観客の声援がシャラポワになびくのが、その攻撃的スタイルの吸引力にあることも確かだ。グランドスラムの頂点に立つまでには７試合をこなさないといけない。このあたりに『無冠の女王』の背景があるのではないか。
　次の相手はこの日、ミルヤナ・ルチッチ＝バローニ（クロアチア）を倒したサラ・エラーニだ。したたかなイタリアン・テニスにどう対処するか、注目したい。

　その他では、２回戦で奈良くるみ（安藤証券）を破った１７歳の新鋭、ベリンダ・ベンチッチ（スイス）がヤンコビッチを倒し、ペン・シューアイ（中国）と共に８強入りした。

　男子は３回戦の残り半分が行われ、マーセル・グラノラーズ（スペイン）と対戦したロジャー・フェデラー（スイス）は、大雨で長い中断があった第１セットこそ落としたものの、続く３セットはまったく寄せ付けずに好調ぶりを見せつけた。
　第７シードのグリゴール・ディミトロフ（ブルガリア）はダビド・ゴフィン（ベルギー）を退け、全米初出場の２０歳ドミニク・ティエム（オーストリア）がフェリシアーノ・ロペス（スペイン）を倒して初の１６強入り。
　リシャール・ガスケとのフランス勢対決を制したガエル・モンフィス、トマシュ・ベルディヒ（チェコ）、マリン・チリッチ（クロアチア）なども勝ち上がった。一方で、第４シードのダビド・フェレール（スペイン）がジル・シモン（フランス）に敗れている。

　第８日は、錦織圭（日清食品）が２０１２年の全豪オープン以来のグランドスラム８強をかけてミロシュ・ラオニッチ（カナダ）と、センターコートの初めてのナイトセッションに登場する。２人の対戦成績は錦織の２勝１敗。直近の対戦となった今年のウィンブルドンでは、錦織が敗れている。

（文：武田薫）