今大会のベスト４を見ると、ポゼッションはチームとしてできるし、そういう選手がいるチームが勝ち残った。ベスト８にバーを下げても、広島皆実は非常に組織的で、ポゼッションもカウンターも両方高いレベルでできるチームだった。２回戦の市立船橋戦。０−２から３点を返しての大逆転勝利は、まさに広島皆実が持つ力を証明するものであった。

「市船のカウンターを止めて、そこから相手の薄いところを突いて、カウンター返しを仕掛ける。でも市船はそのカウンターを止める可能性があるので、その先の手を打った」（広島皆実・藤井潔監督）

　単純なカウンター返しだけでなく、「カウンター返しをすることで、相手は長い距離を走らないといけない。そこでスピードを止められても、簡単にボールを失わず、相手のバイタルエリアでポゼッションすれば、必ず市船といえど崩れるはず」と、カウンターとポゼッションの融合こそが、藤井監督の真の狙いだった。そして、それが見事にはまった。３点とも、ＤＦラインやボランチからの正確なミドル、ロングキックから右サイドに攻め込み、戻りの早い市船に一度は勢いを止められるが、そこから連動して右サイド深くまで切り崩して、折り返しからヘディングやダイレクトシュートで奪ったものであった。

「対角のボールをしっかり蹴れるように意識している。ＣＢの藤原大輔と北尾涼、ボランチの油井喬介は質の高いボールを判断良く蹴ることができる」と大会前に藤井監督が胸を張っていたように、彼らがいたからこそ、カウンター返しが効力を生んだ。

　３回戦で青森山田にＰＫ戦の末に敗れた尚志も、非常にキックの質が高いチームだった。特にＣＢ佐藤誉晃のキックは、ＦＷ林純平の下にピタリと届き、彼の爆発的な身体能力とシュートセンスをフルに生かした。

「普段から選手には『６８メートル（ピッチの横幅）を正確に蹴れないとダメだ』と言っています。コンパクトで距離感が近い今のサッカーだと、やはり相手のいない薄い場所を突いていくことが有効策になる。ポゼッションはもちろん大事だけれど、ポゼッションをしながら、薄いところを突くために大きな展開を入れることは重要。バカ蹴りでは意味はない。考えて、コントロールして蹴れないと話にならない」（尚志・仲村浩二監督）

　ベスト８の組み合わせを改めて振り返ると、大津vs.長崎海星、星稜vs.前橋育英、鹿児島実業vs.東福岡、青森山田vs.広島皆実と強豪ぞろい。１回戦で大阪桐蔭が仙台育英に敗れる（１−２）波乱はあったが、それ以外の有力校を見ても、立正大淞南は大津に（２−２からのＰＫ負け）、山梨学院大附属は東福岡に（０−１）、尚志は青森山田に（１−１からのＰＫ負け）、市立船橋は広島皆実に敗れる（２−３）など、実力者同士の戦いで接戦の末に涙をのんでいる。

　いずれのチームもポゼッションだけでなく、縦に素早く攻めきれるチーム。有力校たるゆえんは、単純に『うまい』や『つなげる』だけでなく、『強さ』と『速さ』を持っている。

　ポゼッションとロング＆ミドルパス。遅攻と速攻を織り交ぜることで、相手守備陣は大きく揺さぶられ、例えブロックを形成しても、個の能力と組織力が生み出す緩急の前に凌駕されていく。だからこそ、今大会は波乱が起きにくかった。

「本山たちの時代より、今の子たちのほうがうまい選手が多い。１７年前の（３冠達成の）メンバーは『これしかできない』選手ばかりで、本山だけが例外だった。今はそれなりに何でもできる選手が増えてきたからこそ、フィジカルをつけたり、しっかりと蹴れる選手にしていかないといけない」（志波総監督）。

　育成年代において大事なものは何か。『何でもできる』選手たちを、単なるうまい選手にとどめず、いかにパワーと広い視野、それに基づく判断力を磨いていけるか。今回のインターハイは、その重要性を再認識させてくれた。