第９６回全国高校野球選手権大会（８月９日〜／阪神甲子園球場）の組み合わせ抽選会が６日に行われ、各校初戦の対戦相手が決定した。豪腕・安楽智大を擁する済美高（愛媛）、昨夏の覇者・前橋育英高（群馬）、名門・横浜高（神奈川）、智弁和歌山高（和歌山）など有力校が続々予選で涙をのんだ今年の夏。
　しかし、勝ち残った４９校による甲子園初戦の組み合わせは、好ゲーム連発を予感させるものとなった。

　抽選会場がどっと沸いたのが、大会６日目第３試合に決まった東海大相模（神奈川）ｖｓ.盛岡大付（岩手）の試合。ＭＡＸ１５０キロ、高校通算５４本塁打の二刀流として注目される盛岡大付の松本裕樹は神奈川県出身。地元のチームと対戦することになる。

　一方の東海大相模は、青島凌也、佐藤雄偉知、吉田凌、小笠原慎之介と１４０キロを超える投手４枚をそろえる。中でも２年生の吉田は、神奈川大会決勝で、大会記録となる２０個の三振を奪った。それでも９回２死から投手交代を決断した門馬敬治監督が、盛岡大付相手に誰を起用するかが、この試合でのポイントとなりそうだ。

　大会５日目第１試合で対戦する明徳義塾（高知）ｖｓ.智弁学園（奈良）も楽しみな試合。明徳義塾のエース・岸潤一郎は、高知大会４試合を１人で投げ切った。甲子園は春夏通算４回目と経験豊富な右腕が、智弁学園のスラッガー・岡本和真にどう対するか。

　大会３日目第１試合は、スライダーが武器の岩国（山口）のエース・柳川健大に、群馬大会６試合で３５盗塁を記録した健大高崎の機動力がどうかき回すか。高校通算５７本塁打、群馬大会で打率５割、１１盗塁の３番打者・脇本直人は、今大会注目の好打者だ。

　そして開幕戦には、センバツ優勝校の龍谷大平安（京都）が登場し、春日部共栄（埼玉）と対戦する。抽選会後の龍谷大平安・原田英彦監督は、「プラスに考えるしかないですね」と苦笑い。それでも、「ウオーミングアップをして、その後に開会式」と体のケアが大事になるとの見解を示した。開会式では、大会役員のあいさつなどの途中で給水ができないため、熱中症など心配ごとも多い。両チームとも、開会式後の動き、試合への入り方が重要になってくると言えるだろう。

　今年も各チームの２戦目以降はその都度抽選が行われる。甲子園誕生９０周年の節目の年、夏のチャンピオンとなるのはどのチームか？