元日本代表とアマチュアが共存するクラブ＝Ｊ２・Ｊ３漫遊記 ＳＣ相模原＜前篇＞
コーチらが常駐でないため、監督にかかる負担は大
先述のとおり、相模原は「尋常ならざるスピード感」でＪクラブとなった。設立当初は「神奈川に５つもＪクラブができて大丈夫か」とか「近隣にある町田ゼルビアと食い合いにならないのか」といった危惧や疑念を抱いた者は少なくなかったようだ。それでも、代表である望月の知名度と人脈に加え、政令指定都市となった相模原のホームタウンとしてのポテンシャル、そして行政やスポンサーやファンの後押しもあり、わずか６年でここまでたどり着くことができた。もっとも「Ｊクラブ」である相模原が、純然たる「プロクラブ」かと問われれば、いささかの疑問符を付けざるをえないのも事実だ。それを現場レベルで最も痛感しているのが、監督の木村であろう。
「うちはフィジカルコーチもＧＫコーチも常駐ではないんです。ですので、ほとんどの練習では、僕ひとりで選手２７人全員と向き合っていくしかない。プロの選手も、働いている選手も、ピッチ上で１００パーセントプレーするという条件はまったく同じです。ただ、練習が終わって様子がおかしいときは、仕事が原因の場合もある。ですので、選手ひとりひとりのコンディションを、僕がしっかり把握する必要があるんですが、なにぶんひとりしかいないのでね」
相模原の監督に就任したのは２年前の１２年。それまでは神奈川大学で指導していた。実はクラブ発足当時は、大学との掛け持ちでさまざまな後方支援に当たってきたという。
「なにしろ何もないところからのスタートだったので、県協会への登録とか選手集めとか、いろいろお手伝いをさせていただきました。１年目なんて、練習に６人しか集まらない（笑）。練習場も、水たまりのあるような公園で、ボール回しとか対人とかフィットネスをやっていました。みんな仕事を持っていたので、練習時間は夜の７時半から９時半まで。練習場の確保も大変でしたが、開幕戦まで１１人そろえられるかどうか、そっちのほうが気がかりでしたね。ＧＫ経験者もなかなか見つからなくて、最初のシーズンは控えＧＫなしで戦っていましたよ。２年目以降は、セレクションでそこそこいい選手が集まるようになって、僕も大学での指導に専念できるようになりましたね」
相模原は現在、ギオンスタジアムのサブグラウンド、ノジマフットボールパーク、そして綾瀬スポーツ公園でトレーニングしている。専用グラウンドがないのは辛いところだが、それでも「始まった頃に比べれば、ずい分と良くなりましたよ」と木村監督は笑う。とはいえ、真の意味でのプロクラブになるためには、まだまだ道半ばであることもまた、身を持って認識している。
「僕もいろいろなクラブやカテゴリーでプレーしていましたが、甲府時代（９７−９９年）も練習環境は厳しいものがありましたね。専用グラウンドなんてなかったから、与えられた環境でどれだけ効率的に練習するか、という発想が自然に身につくようになりました。相模原では働いている選手が多いので、午前９時から２時間で効率よく練習することを心がけています。でも本当は、選手もスタッフもサッカーだけで生活できるような環境づくりを考えるべきだと思います。今後、本気でさらに上を目指すのであればね」
「うちはフィジカルコーチもＧＫコーチも常駐ではないんです。ですので、ほとんどの練習では、僕ひとりで選手２７人全員と向き合っていくしかない。プロの選手も、働いている選手も、ピッチ上で１００パーセントプレーするという条件はまったく同じです。ただ、練習が終わって様子がおかしいときは、仕事が原因の場合もある。ですので、選手ひとりひとりのコンディションを、僕がしっかり把握する必要があるんですが、なにぶんひとりしかいないのでね」
相模原の監督に就任したのは２年前の１２年。それまでは神奈川大学で指導していた。実はクラブ発足当時は、大学との掛け持ちでさまざまな後方支援に当たってきたという。
「なにしろ何もないところからのスタートだったので、県協会への登録とか選手集めとか、いろいろお手伝いをさせていただきました。１年目なんて、練習に６人しか集まらない（笑）。練習場も、水たまりのあるような公園で、ボール回しとか対人とかフィットネスをやっていました。みんな仕事を持っていたので、練習時間は夜の７時半から９時半まで。練習場の確保も大変でしたが、開幕戦まで１１人そろえられるかどうか、そっちのほうが気がかりでしたね。ＧＫ経験者もなかなか見つからなくて、最初のシーズンは控えＧＫなしで戦っていましたよ。２年目以降は、セレクションでそこそこいい選手が集まるようになって、僕も大学での指導に専念できるようになりましたね」
相模原は現在、ギオンスタジアムのサブグラウンド、ノジマフットボールパーク、そして綾瀬スポーツ公園でトレーニングしている。専用グラウンドがないのは辛いところだが、それでも「始まった頃に比べれば、ずい分と良くなりましたよ」と木村監督は笑う。とはいえ、真の意味でのプロクラブになるためには、まだまだ道半ばであることもまた、身を持って認識している。
「僕もいろいろなクラブやカテゴリーでプレーしていましたが、甲府時代（９７−９９年）も練習環境は厳しいものがありましたね。専用グラウンドなんてなかったから、与えられた環境でどれだけ効率的に練習するか、という発想が自然に身につくようになりました。相模原では働いている選手が多いので、午前９時から２時間で効率よく練習することを心がけています。でも本当は、選手もスタッフもサッカーだけで生活できるような環境づくりを考えるべきだと思います。今後、本気でさらに上を目指すのであればね」
工場で働きながらプレーするＪ３リーガー
実際に働いている選手たちは、クラブやＪ３リーグの現状について、どう思っているのだろう。話を聞いたのは２３歳の左サイドバック、大森啓生である。大森は宮城県石巻市の出身。３年前の東日本大震災で実家は被災し、両親は今も仮設住宅で暮らしているという。関東学院大学卒業後、当時ＪＦＬだったブラウブリッツ秋田に入団するも、けがのため出場機会が激減し、わずか１年で退団。昨年暮れのセレクションを経て、今季より相模原でプレーすることになった。
「相模原というチームは学生時代から知っていました。個人のレベルも高かったし、攻守の切り替えがスピーディーで、良いチームだなという印象でしたね。実は上を目指すＪＦＬクラブからもオファーをいただいていたんです。でもさらに上を目指す意味で、Ｊ３というカテゴリーにこだわりがあったので、アマチュアで契約しました」
大森は現在、午前の練習が終わると１４時から１８時まで、相模原のスポンサーであるＫＹＢ株式会社で部品が入った箱の仕分け作業に従事している。それが終わって帰宅すると、地元石巻の特産品を通信販売する仕事が待っている。慣れるまで時間がかかったが、「今は充実している」のだそうだ。身分はアマチュアながら、Ｗ杯出場経験のある元日本代表と同じ立場でプレーできているのだから、当然といえば当然だろう。
大森のストーリーは、時に美談めいて聞こえるかもしれない。しかし、地域リーグではなく、Ｊ３リーグでプレーする選手の現状であることは留意すべきだ。これは決して相模原に限った話ではなく、他のＪ３クラブでも大森のように働きながらプレーを続ける選手はいくらでもいる。確かに、Ｊ３でプレーする選手の現状は決して楽ではない。ただ、大森の前向きな言葉からは、ある種の救いが感じられた。
「僕は震災の影響もあって、一時はサッカーを辞めて地元に帰ろうと思ったこともありました。今は家族や仲間の思いを背負っていますから、ちょっとやそっとでは心は折れないつもりです（笑）。監督からも『サッカー一本で生活するように頑張れ』と言われていますし、僕自身もプレーヤーとしてもっと上を目指したい。今は身分的にはセミプロかもしれないけれど、少なくともピッチ上ではＪリーガーには絶対に負けないつもりです」
＜後篇につづく。文中敬称略＞
（協力：Ｊリーグ）
「相模原というチームは学生時代から知っていました。個人のレベルも高かったし、攻守の切り替えがスピーディーで、良いチームだなという印象でしたね。実は上を目指すＪＦＬクラブからもオファーをいただいていたんです。でもさらに上を目指す意味で、Ｊ３というカテゴリーにこだわりがあったので、アマチュアで契約しました」
大森は現在、午前の練習が終わると１４時から１８時まで、相模原のスポンサーであるＫＹＢ株式会社で部品が入った箱の仕分け作業に従事している。それが終わって帰宅すると、地元石巻の特産品を通信販売する仕事が待っている。慣れるまで時間がかかったが、「今は充実している」のだそうだ。身分はアマチュアながら、Ｗ杯出場経験のある元日本代表と同じ立場でプレーできているのだから、当然といえば当然だろう。
大森のストーリーは、時に美談めいて聞こえるかもしれない。しかし、地域リーグではなく、Ｊ３リーグでプレーする選手の現状であることは留意すべきだ。これは決して相模原に限った話ではなく、他のＪ３クラブでも大森のように働きながらプレーを続ける選手はいくらでもいる。確かに、Ｊ３でプレーする選手の現状は決して楽ではない。ただ、大森の前向きな言葉からは、ある種の救いが感じられた。
「僕は震災の影響もあって、一時はサッカーを辞めて地元に帰ろうと思ったこともありました。今は家族や仲間の思いを背負っていますから、ちょっとやそっとでは心は折れないつもりです（笑）。監督からも『サッカー一本で生活するように頑張れ』と言われていますし、僕自身もプレーヤーとしてもっと上を目指したい。今は身分的にはセミプロかもしれないけれど、少なくともピッチ上ではＪリーガーには絶対に負けないつもりです」
＜後篇につづく。文中敬称略＞
（協力：Ｊリーグ）
