ミゲル・カブレラ以来の「三冠王」戴冠へ 不振を脱した大谷翔平は“インハイ攻め”をどう克服するのか
大谷翔平（ドジャース）が初回に先制本塁打を放ち、四回の3打席目に勝ち越しタイムリーを放った6月25日（現地時間、以下同）のホワイトソックス戦。
しかし、六回の4打席目は、左のタナー・バンクスと対戦すると、インハイのシンカーを振って三振。右のジョン・ブレビアと対戦した八回の5打席目も、1−2と追い込まれてからの4球目、インハイの4シームに空振り三振を喫した。
一時の不振を脱し、再び三冠王が視界に入る大谷だが、この「インハイ」が今後、どんな意味を持つのか。
まずは三冠王との距離感だが、こんな状況となっている。
しかし、六回の4打席目は、左のタナー・バンクスと対戦すると、インハイのシンカーを振って三振。右のジョン・ブレビアと対戦した八回の5打席目も、1−2と追い込まれてからの4球目、インハイの4シームに空振り三振を喫した。
一時の不振を脱し、再び三冠王が視界に入る大谷だが、この「インハイ」が今後、どんな意味を持つのか。
まずは三冠王との距離感だが、こんな状況となっている。
ナ・リーグ打率、本塁打、打点5傑
打点トップは、マルセル・オズナ（ブレーブス）とアレク・ボーム（フィリーズ）が64打点で並んでいるが、最終的には打率が行方を分けるのではないか。
というのも、彼らはここまで、ともにキャリア平均を超える得点圏打率を残している。この数字が今後、下がることはあっても上がるとは考えにくいので、大幅に打点が伸びるとは思えない。実際、2人の得点圏打率は徐々に下がっている。打点の伸びも少ない。
というのも、彼らはここまで、ともにキャリア平均を超える得点圏打率を残している。この数字が今後、下がることはあっても上がるとは考えにくいので、大幅に打点が伸びるとは思えない。実際、2人の得点圏打率は徐々に下がっている。打点の伸びも少ない。
大谷、ボーム、オズナの得点圏打率
一方で大谷はここまで得点圏打率が.244で、キャリア平均を下回る。さすがにこのままでは終わらないと思われるので、逆に打点が伸びる要素はオズナらよりも大きい。そもそも、本塁打が出始めたので必然的に打点が伴う。
ということで、本塁打と打点に関しては、さほど心配はいらないはず。ただ、打率に関しては、過去２年、ア・リーグとナ・リーグでそれぞれ首位打者を獲得したルイス・アラエス（パドレス）も1分2厘差の3位につけており、やはり三冠王への一番のハードルとなりうる。
そこで興味深いのが、「インハイ」ということになる。
4月、ショーン・マネイア（メッツ）が、大谷の攻略法を教えてくれた。
ということで、本塁打と打点に関しては、さほど心配はいらないはず。ただ、打率に関しては、過去２年、ア・リーグとナ・リーグでそれぞれ首位打者を獲得したルイス・アラエス（パドレス）も1分2厘差の3位につけており、やはり三冠王への一番のハードルとなりうる。
そこで興味深いのが、「インハイ」ということになる。
4月、ショーン・マネイア（メッツ）が、大谷の攻略法を教えてくれた。
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そこでは、インハイが配球の軸になるとのことだったが、開幕から3ヶ月。それはより顕著となり、分かりやすい結果が出ている。なんと、インハイの打率が.120にとどまっているのだ。昨季は.370、一昨年は.333とむしろ得意としてきたコースなのに。特に右投手に対しては.063。もちろん、ストライクゾーンの中では一番低い。
インハイの打率はこの1週間だけでも徐々に下がっているが、このコースに今後、大谷はどう対応していくのか。今回、打率が1割を切っている対右投手に絞って話を進めていくが、右投手がインハイを中心に攻めてくるのは、打ち取るためというよりむしろ、早いカウントで投げてファールなどを打たせ、有利なカウントで勝負をしたい――という思惑が透ける。
相手がインハイに投げるのは3球目までが圧倒的に多く、インハイ全体の67.2％。ファールが多く、打球が前に飛んでもヒットになる確率は低い。ストライクを先行させたい、あわよくば早いカウントで仕留めたい――そう考える相手にとっては、リスクの低い便利なコースなのである。しかも、やや内側に外れてもスイングする確率が高いので、必ずしもゾーン内に投げる必要もない。
以下、それぞれの内訳だ。
インハイ（ストライクゾーン）スイング率：85.7％
安打1（本塁打）
空振り7
ファール17
内野ゴロ3
外野フライ8
インハイ（ボールゾーン）スイング率：46.7％
安打2
空振り3
ファール20
内野ゴロ3
外野フライ4
相手がインハイに投げるのは3球目までが圧倒的に多く、インハイ全体の67.2％。ファールが多く、打球が前に飛んでもヒットになる確率は低い。ストライクを先行させたい、あわよくば早いカウントで仕留めたい――そう考える相手にとっては、リスクの低い便利なコースなのである。しかも、やや内側に外れてもスイングする確率が高いので、必ずしもゾーン内に投げる必要もない。
以下、それぞれの内訳だ。
インハイ（ストライクゾーン）スイング率：85.7％
安打1（本塁打）
空振り7
ファール17
内野ゴロ3
外野フライ8
インハイ（ボールゾーン）スイング率：46.7％
安打2
空振り3
ファール20
内野ゴロ3
外野フライ4