Ｇ１香港クイーンエリザベス２世カップが２７日、香港・シャティン競馬場で行われ、１番人気に推されたデザインズオンローマ（セン４、父ホーリーローマンエンペラー、Ｊ．ムーア厩舎）が、昨年の覇者で同厩舎のミリタリーアタックをクビ差退けて優勝。重賞３連勝を飾って、世界の桧舞台に躍り出た。２馬身１／４差の３着にＧ１ドバイデューティフリー２着のヴェルシンゲトリクス。日本から挑戦したエピファネイアは勝ち馬から４馬身１／４差の４着。アンコイルドは早々に力尽き、最下位１０着でレースを終えた。

　レースは４頭出しのＪ．ムーア厩舎が用意したセイムワールドがペースメーカーとなり、１０００ｍを６２秒８で通過。勝ったデザインズオンローマは定位置の後方８番手からレースを進め、３コーナー手前から外を回って進出。直線に入ったところでエピファネイアを右斜め前に見る４番手に上がった。直線は内を突いて一歩早く抜け出したミリタリーアタックと馬体を併せて一騎打ち。２歳年長の年度代表馬をねじ伏せた。

　レースぶりは前走の香港ダービーとほぼ同じだったが、素晴らしかったのは、その勝負根性。正面からの映像を見ると、２頭が馬場中央でぶつかり合っている。内から外に斜行したミリタリーアタックによって、はじき飛ばされたデザインズオンローマは大きな不利を跳ね返しての勝利。全馬１２６ポンド（約５７キロ）の定量戦で、この競馬を見せたデザインズオンローマは「本物」だ。

　その年の香港ダービー馬がこのレースを制すのは２００５年のヴェンジェンスオブレイン、１１年のアンビシャスドラゴンに続き、３頭目となる。欧州時代には２歳Ｇ１でのちに英２０００ギニー馬となるドーンアプローチの２着した実績のあるデザインズオンローマだが、末脚の凄みは一戦ごとに増している。今後は海外Ｇ１への挑戦を含め、選択肢が広がった。

　２番人気と現地でも期待されたエピファネイアはスローで折り合いに苦しむ場面も見られ、直線ではフットワークを乱した。初の国外遠征や香港の芝とのマッチングも走りに影響したか。アンコイルドは今回は格の違いが表れてしまった。国内で力を蓄えて再挑戦だ。

（文・奥野庸介）