桐生の最大の目標は６年後、東京五輪の決勝に進むことだ。「目先のところでは、織田記念での９秒台（を目指すこと）もあります。ただそれより、桐生とは長く陸上をやっていきたいと思いますし、２０２０年に東京でオリンピックがあることは運命。ファイナルに立ち、メダルを争うような戦いをしてほしいので、その前に世界で勝負慣れしていたい」とビジョンを語った土江コーチ。桐生も「世界のトップ選手と戦う経験をして、卒業後に東京五輪で勝負したい」と明確な意思を持っている。そこまでの６年間のうち、４年間を占める東洋大での時間は非常に大切で、長い目で見て、一歩一歩、進化していくことを考えている。

　昨年の１０秒０１があまりに鮮烈で、一気に上り詰めたように思われがちだが、桐生は中学時代から着実に成長を続けてきた。かつて、１９９１年世界選手権東京大会、９２年バルセロナ五輪で４００メートルのファイナリストになった高野進に代表されるように、世界大会で結果を残すには、決勝を見据えてラウンドを確実に通過する強さが求められる。この１年を振り返ると、桐生は昨年６月のダイヤモンドリーグで最下位と辛酸をなめたが、８月の世界選手権で惜しくも予選で敗退するも、まずまずの走りを見せた。そして今年３月の世界室内では予選を突破し、少しずつ進化してきた。ラウンドを１つ超えた経験は、確実に次につながる。

　桐生はまだ１８歳。２０年に向けては、見たこと、経験したこと、すべてが財産になる。始まったばかりの大学生活に、「人間としても大きくなれる４年間に」と希望に胸を膨らませている。