自身の得点が発表され、暫定首位の町田樹（関西大）を上回ったことが分かった瞬間、羽生結弦（ＡＮＡ）は、キス＆クライで両手を挙げて飛び跳ねた。日ごろは冷静な五輪王者が珍しく解き放った感情。それはいかにこの戦いが厳しかったかを物語っていた。

　３月２８日に行われたフィギュアスケート世界選手権の男子フリースケーティング（ＦＳ）は、ソチ五輪金メダリストの羽生が１９１．３５点をマークし、合計２８２．５９点でショートプログラム（ＳＰ）３位から逆転優勝を飾った。

　演技直前までは苦しい状況に追い込まれていた。２６日のＳＰでは４回転トゥループの転倒が響いて３位スタート。首位の町田には６．９７点差をつけられた。ＦＳでも前に滑った町田が自己ベストを大きく更新するスコア（１８４．０５点）を出し、逆転には１９１．０２点以上が必要だった。羽生のパーソナルベストは昨年１２月のグランプリ（ＧＰ）ファイナルで記録した１９３．４１点。つまりはそれに近い演技を披露しなければ頂点への道は開かれなかったのだ。

　しかし、１９歳のチャンピオンはその難題をクリアした。演技冒頭の４回転サルコウ。今季ＩＳＵ（国際スケート連盟）主催の大会では１度も成功していない大技だったが、バランスを崩しながらもなんとか着氷すると、続いて２日前にはミスした４回転トゥループもなんなく成功させた。これで流れをつかんだ羽生は、３回転フリップこそエラーを取られたものの、キレのある滑りで大観衆を魅了。最後はリンクに倒れ込むほど全身全霊を懸けて、『ロミオとジュリエット』を演じ切った。

「ＦＳの時間が短く感じました。実際に耐えるシーンもいっぱいありましたし、完璧ではなかったと思うんですけど、今季最終戦でこのプログラムを最後まで立って演じることができたことをうれしく思います」

　逆転優勝できた最大の要因を「意地と気合い」と答えた羽生。五輪で頂点を極めながらも、さらなる高みを目指す意欲は増すばかりだ。モチベーションの１つには、ソチで味わった悔しさがある。ＳＰは前人未到の１００点超え（１０１．４５点）を果たしたが、ＦＳでは４回転サルコウの転倒をはじめミスを連発。優勝を争っていたパトリック・チャン（カナダ）の不調に助けられ、金メダルこそ獲得したものの、自らの力でつかみ取ったというより、転がり込んできた戴冠と言っても過言ではなかった。

「優勝したという結果については誇らしく思っていますが、はっきり言って自分の演技には満足していません。自分の能力、自分の実力を大きな舞台で発揮できなかった。やっぱり緊張しましたし、あらためて難しい舞台だと痛感させられました」

　演技後の会見は、とても優勝者のそれではなかった。笑顔もあまり見られず、悔しさが入り混じった複雑な表情を浮かべていた。五輪終了後、一度は日本に戻ったが、すぐに拠点としているカナダに帰ったのも、その表れだろう。翌月に開催される世界選手権に向けて、一刻も早く練習を開始したかったのだ。

　羽生を指導するブライアン・オーサーコーチも驚いたという。
「ユヅルが思っていたより早くカナダに帰ってきて、結構びっくりした。しかも次の世界選手権に対するモチベーションが非常に高かった。いわゆる五輪からの“時差”というものを感じさせず、トレーニングに集中してくれたことは、私にとってもうれしかった」

　大会前の公式練習では４回転サルコウを成功させるなど好調を維持。ＧＰファイナル、五輪、世界選手権の３冠獲得へ視界は良好だった。