ただ、大迫本人が「今回の試合はホントに試行錯誤というか、いろんなことを試しながらやるしかなかった。もっともっとボールに触る回数を増やして、仕事の量を多くしていかないといけない」と課題を口にした通り、パフォーマンス全体を振り返ると改善すべき点はやはり少なくない。

　その１つがポストプレーだ。「ブンデス２部は１部よりフィジカル色が強い」と地元記者も強調する通り、大迫もデュッセルドルフの大型チェコ人ＤＦマルティン・ラトカにピタリとマークされ、つぶされる場面が目立った。特に前半は思ったようにボールをキープできず、苦戦を強いられた。「背負った時に相手が重かった」と、大迫自身もコメントしているが、大迫とラトカの体格差は明らか。そこまで屈強で大柄なＤＦと対峙（たいじ）する機会がこれまでのキャリアでは少なかったこともあり、やむを得ない部分も確かにある。だが、フィジカルの問題をクリアしなければ、ブンデス２部という難しいリーグではやっていけないだろう。その難題を制してこそ、世界基準の相手と互角に戦えるようになるといっても過言ではない。
　ただ、そんな状況下でも、大迫は相手との間合いやリズムを変えながら駆け引きをして、ボールを収める回数を多くしていった。そうやって工夫を凝らせるのがこの男の賢いところ。そのパフォーマンスをテレビで見たという岡崎も「初めてにしては、よく前線でボールを収めていた」と前向きにとらえていた。「もう少し体が慣れていけば、余裕を持ってできるのかなと思いました」と大迫本人もポジティブに話していたが、その領域までどれだけ早く到達できるかが肝要だ。

　冬の移籍で加入した選手は「チーム浮上の切り札」になるべき存在。２０試合終了時点で９位と上位浮上を果たせていない１８６０ミュンヘン側も大迫をそう位置づけているに違いない。ポストプレーを改善し、味方からより多くのボールを引き出せるようになることは、自分自身とチームを成功へと導く絶対条件。ここから本当の勝負が始まるのだ。
　チームメートとのコミュニケーションや連係を向上させ、得点パターンを増やすことも今後の重要テーマと言える。デュッセルドルフ戦の大迫は２度３度と相手の裏へ飛び出そうとしていたが、欲しいタイミングでボールは出てこなかった。現時点ではドイツ語の意思疎通ができず、通訳に頼っているのは事実だが、そういう中でも自分の欲しいタイミングや球質などを伝えていかないと、得点には近づかない。ゴールに関してもとりあえず１点は挙げたが、シュート数は２本にとどまった。それは本人もよく分かっているはずだ。

　試合後、大挙して集まった報道陣に約５分間取材対応した大迫は「もっともっと自分のプレーを出せると思うし成長できる。実際、試合をやってみて、こっちでＦＷとして試合に出ることでもっともっと強くなれるなと思った。ここでやるのがすごく楽しみになりました」と、「もっともっと」という言葉を何度も繰り返した。それだけ高みを目指す意欲が心の底から湧いてきたということだろう。
　もともとプロ意識の高い選手ではあったが、ドイツという異国に飛び出したことで、新たな刺激を受けたのは確か。世界基準のフィジカルの中でプレーしていれば、おのずと１トップの動き方を体得できるだろうし、日本代表にも新たなエッセンスをもたらせる。そういう意味で、国内にとどまっている柿谷や前田遼一らライバルたちよりはアドバンテージがあるのではないか。

　１０年南アフリカＷ杯直後に海を渡った香川真司や内田篤人、長友佑都らが短期間で見違えるほどたくましく、そして鋭くなったように、大迫もストライカーとしてスケールアップできれば、ブラジルの大舞台へまた一歩近づく。彼の今後の軌跡をしっかりと見続けていくべきだ。

＜了＞