２０１３年１２月３０日に第９２回全国高校サッカー選手権大会が開幕した。シードのため、２回戦からの登場となった星稜（石川）は初戦で一条（奈良）に５−０と大勝したものの、３回戦は玉野光南（岡山）の高い組織力を誇る守備の前に苦戦し、ＰＫ戦の末の辛勝。両極端な結果で、２大会連続となる準々決勝にコマを進めた。

　しかし、結果こそ両極端なものになったものの、その内容は『優勝候補』と呼ぶにふさわしいもの。特に一条戦では終始ボールポゼッション、シュート本数で相手を圧倒するワンサイドゲームを展開。守備では前回大会のベスト４を経験したメンバーであるＤＦ森下洋平、寺田弓人の３年生を軸に、期待の大型ボランチ、２年生の鈴木大誠が堅い守備組織を構築した。

　攻撃では２年生ボランチの前川優太が、高いパスセンスを生かして攻撃のタクトを握り、ＦＷ仲谷将樹（３年生）と森山泰希（２年生）のツートップがボールを収め、鋭く裏に抜け出しゴールに迫る。さらに、同じくベスト４メンバーである３年生のＭＦ寺村介が、左サイドで圧倒的な個人技を見せ、攻撃にアクセントを加えていく。

　今年の星稜は攻守共に連動し、非常に安定しているのが大きな特徴だ。

　このチームは名将・河崎護監督のち密なチーム作りのもと生まれた。春先、河崎監督は「新チームになって攻撃力を上げたい。そのためにはただ前を強くすればいいのではなく、最終ラインから積極的に攻撃に関われるようにしたい」と、寺田を中心としたセンターバック（ＣＢ）やサイドバック（ＳＢ）からのボールの持ち出しを、徹底してトレーニングをした。

　その際に、元々はＣＢであった鈴木を、高い守備能力とビルドアップ能力を生かすためボランチで起用。ＤＦラインの選手が攻め上がっても、鈴木がカバーできるようにすることで全体のバランスを整えた。さらに攻撃力がウリの森下に関しても、右ＳＢが本来のポジションであったが、守備力を鍛えるため一時期ＣＢにコンバート、寺田とコンビを組ませ、守備だけでなくＣＢからの組み立てを意識させた。今年の夏以降は再び本職のＳＢにポジションを戻し、右サイドで守備力と攻撃力を双方発揮できるように仕向けた。

　さらに春先から好調を維持していた寺村を見て、「驚いたね。能力が高い選手であることは分かっていたが、ここまで攻撃をけん引できる選手になるとは。彼を中心にしていきたいね」と語り、決まっていなかったキャプテンに任命。責任感を持たせると共に、左ＭＦながらある程度の自由を与え、彼がイマジネーションをノビノビと発揮できるようにした。森山に関しても、３年生ＦＷと競わせることで、彼の高いアジリティーとテクニックを伸ばし、今では完全なるレギュラーに定着をさせている。