松山英樹は今季海外メジャー最終戦の『全米プロゴルフ選手権』を１９位タイでフィニッシュしてＰＧＡツアーのシード権をほぼ掌中にした。松山が今季ここまで獲得したＰＧＡツアーの賞金は６７万６２４０ドル。現時点で１１３位に相当する金額になり、シード獲得に必要な１２５位以内を維持してレギュラーシーズンを終えるのは間違いないだろう。

『全米オープン』１０位タイ、『全英オープン』６位タイ、そして今回の『全米プロゴルフ選手権』と今季参戦したメジャーすべてで予選を突破したばかりか、どの試合も最終日に順位を上げているところが松山のすごさだ。
　２月２８日、３月１日の両日、タイのアマタスプリングスで行われた『全英オープン』のアジア地区最終予選が快進撃の始まりだった。上位４人が全英出場権を得られるこの大会で、首位こそタイのキラデク・アフィバーンラト（１３アンダー）に譲ったものの松山は９アンダーの２位でその切符を手に入れた。松山がこの大会に出るのは３度目。昨年は最終ホールで痛恨のトリプルボギーを叩き、無念の涙を飲んだ大会でもあった。

『全米オープン』は開催２週前に世界ランキング６０位以内に入っていれば出場できるが、まだこの段階では、その週に行われる『ダイヤモンドカップ』に優勝しても圏内に入れるかどうか微妙な位置だったのだ。「じゃあ３６ホールに懸けるしかないですね」と松山は５月２７日に大利根ＣＣ西コースで行われた１日３６ホールの『全米オープン』国内最終予選に挑んだ。通過枠は５人。松山は２位に４打差をつける８アンダーを叩き出し出場権を獲得した。
「出られるのはうれしいですけど、海外メジャーで勝つのが目標ですから」と松山はこの日のインタビューで語っていたものだ。

　６月１４日、『全米オープン』初日は２回も試合が中断する大荒れの天候で、午後スタートだった松山は７ホール目で日没を迎え、２日目に２９ホールをプレーして６オーバーの暫定７３位タイと予選通過の６０位には程遠い位置で３日目を待つことになった。この時点で２ラウンド目をスタートしていない選手もいるほど進行が遅れ、３日目になるまで当落が分からなかったのだ。天候は回復したもののコースコンディションに苦戦する選手が続出し、結局予選ラウンドの結果が出てみれば、松山の順位は３７位となっており、楽々と予選を突破していた。
　３日目は「チャンスにつけても外してストレスが溜まって立て直せなかった」（松山）とパットの不調が足を引っ張り１０オーバーの３９位タイと後退。しかし、ここから松山は底力を発揮する。最終日は６バーディ、３ボギーでベストスコアタイとなる６７を叩き出し１０位タイへ食い込み、翌年の同オープンの出場権を掴み取った。
　だが松山は浮かれてはいなかった。「プレッシャーのない位置にいたからこそいいスコアが出せた。もっと上位で同じようなプレーができるのかと言われれば微妙」と冷静な自己分析を忘れてはいない。

　７月の『全英オープン』もパットは不調ながらも、「１００点に近い」と松山自身が言うショットを武器に予選を首位と５打差の２オーバー、２０位タイで突破。「５打差ですから残り２日間、優勝争いをしたいです」と言っていた松山に、３日目の大詰めで思わぬ災難が待ち受けていた。１７番ホールでスロープレーの１打罰の裁定が下された事件だ。その１打でこのホールをボギーとし、怒りが収まらないままプレーをした１８番もショットを乱してボギー。首位と６打差の３オーバー、１１位タイで最終日を迎えることになってしまった。

　切り替えが早いのも松山の特技でもある。迎えた最終日、ギャラリーから「スピードアップ！」と声が掛かると、松山は走るそぶりで笑いを誘うほどの余裕を見せていた。２バーディ、１ボギーで４日間通算２オーバーの６位タイ。「１７、１８番を取れればプレーオフのチャンスも残ると思ったたんですが」と松山。しかし、５打差から６６をマークして通算３アンダーの大逆転劇を演じたフィル・ミケルソンに対しては「ミケルソンにもショットは負けなかったけど、パットは差がある。今回は優勝争いに加われたとは思わない」とさすがに脱帽した様子だった。

　メジャー最終戦の『全米プロ選手権』の初日もパットが足を引っ張る形で松山は２オーバーの７４位タイと出遅れる。しかし、「今ぐらいのショットがあればアンダーパーを出せる自信はある」と言えたのは、やはり２つのメジャーでベスト１０入りを果たせた自信があったからだろう。２日目は、その言葉どおりに２アンダーとして通算イーブンパーの２８位タイで決勝へ進出した。
　この大会での松山の目標は２５位以内。ＰＧＡツアーの１２５位以内に相当する賞金額に達するからだ。そんなプレッシャーがあったのか、３日目は７３と崩れて３８位タイへ後退。しかし、ここからが並みの若手とは違うところだ。最終日は６バーディ、２ボギーと巻き返し１９位タイへ浮上して、あっさりと目標をクリアしてみせた。

　悪天候の洗礼を受けた『全米オープン』でも、理不尽とも思えるペナルティを課された『全英オープン』でも、松山は動じなかった。そしてＰＧＡツアーのシード獲得というプレッシャーにも潰されず『全米プロ選手権』を戦い抜いた。
「まだ自分に足りないものはたくさんあります」と言う松山の進化はまだまだ続く。ＰＧＡツアーは装いも新たに１０月２週目から新シーズンに入る。日米を股に掛けて戦う姿勢を見せている松山がどんな活躍を見せてくれるのだろうか。