「ＣＢＦ（ブラジルフットボール協会）は勇気を出してルイス・フェリペ・スコラーリとの契約を決断した。ＡＦＡ（アルゼンチンフットボール協会）は一向にカルロス・ビアンチを呼ぼうとはしないのにね」

　コンフェデレーションズカップ（コンフェデ杯）決勝でブラジルは、２００８年、１２年の欧州選手権（ユーロ）を連覇し、現ワールドカップ（Ｗ杯）王者でもあるスペインに対し、３−０の圧勝劇を演じた。その直後、興奮冷めやらぬミックスゾーンで選手たちを待っていた際、あるアルゼンチン人記者がそう嘆いていた。

　ブラジル代表監督のスコラーリは奇跡を起こす男だ。“フェリポン”の愛称で知られる彼は、ブラジルが史上初めてＷ杯出場権を逃すという危機に瀕（ひん）していた０１年に代表監督に就任した。

　ほどなく迎えたベネズエラとの最終節で辛くも本大会出場を決めた彼は、ロベルト・カルロス、リバウド、エメルソンら主力３人らとともに会見を行い、現体制の継続を公に求めなければ自身は続投しないと、選手たちに対して明言した。その結果がどうなったかは、０２年に行われたＷ杯日韓大会の歓喜が物語っている。

　イタリア系の苗字を持つスコラーリは、アルゼンチンとの国境に近いブラジル南部に生まれ育ったガウーショ（南部出身の主として牧畜に従事していた欧州移民と先住民そのほかとの混血住民）である。

　彼はクラブでも代表でも、率いたチームはすべて勝たせてきた真の勝者だ。Ｗ杯ではポルトガル代表監督として臨んだ０６年ドイツ大会の準決勝でフランスに敗れるまで、２大会をまたいで１２連勝という大記録を樹立している。

　０２年日韓大会の歓喜から１０年が経過した昨年、ＣＢＦは再び低迷の危機に瀕（ひん）していた。マノ・メネーゼス前監督率いるセレソンはチームとして機能せず、プレーは不安定で、ファンの支持も得られていなかった。

　並行し、再び世界の頂点に立つ絶好の機会である自国開催のＷ杯は刻一刻と迫っていた。そこで変化の必要性を感じたＣＢＦは、経験豊富で勝つための手段を知りつくし、あらゆるプレッシャーに耐え得る２人の指導者に白羽の矢を立てた。それがスコラーリ、そして１９９４年Ｗ杯米国大会の優勝監督であるカルロス・アルベルト・パレイラ現ＣＢＦスポーツディレクターだった。