好材料は、これらの穴埋め野手たちがジリ貧に陥ると同じタイミングで、テシェイラ、ケビン・ユーキリスといった故障離脱していたメンバーが戻って来たこと。加えてカーティス・グランダーソン、エデュアルド・ヌネスらも遠からず復帰が期待できる。より重傷のデレク・ジーター、アレックス・ロドリゲスが今季に何らかの形で貢献できるのかは不明だが、いずれにしても今後に少しずつ２０１３年版ヤンキースの陣容が整っていくことになる。

「今はチーム全体が苦しんでる。加えて今夜はとても良い投手と対戦してしまった。願わくば明日には調子が取り戻せると良いね」
　２日のレッドソックス戦後にそう語っていたジラルディ監督からは、まだそれほどの危機感は感じられなかった。苦しいやりくりを余儀なくされた序盤戦の成績はまずは御の字で、本来の主力たちを軸にした本当の戦いがこれから始まるという思いも指揮官の中にはあるのかもしれない。

　ただ……ケガ人が帰還し始めたからといって、“再出発”を切るヤンキースが良い方向に進んで行く保証があるわけではもちろんない。これから先も、このチームがどこに向かって行くのかの予測は極めて難しい。
　復帰直後は錆び付きが目立ったテシェイラ、ユーキリス（レッドソックス３連戦ではともに９打数１安打）は、徐々に調子を取り戻していけるのか。ウェルズ、ハフナーらにもうひと頑張りする力は残っているか。グランダーソンの再度の故障で出場機会減少の危険がとりあえず去り、５月１６日以降は４３打数１５安打と復調気配のイチローは、昨季後半のように打線の起爆剤になれるのか……？

　アンディ・ペティットの健康状態、フィル・ヒューズの不調を始め、投手陣にももちろん不安材料はあるが、打線はそれ以上に未知数。少なくとも現時点での得点ペース（シーズン６７０得点の計算）は６７４得点に終わった１９９２年以来最低であり、ここ１８年で最少だった２００８年の７８９得点をも大きく下回る。そしてその２００８年に、ヤンキースが１３年振りにプレーオフ進出を逸してしまったことは偶然ではないはずだ。

「そりゃ去年の最後とは違う。ボストンはあんな状態だったし、そりゃ全然違う。ただ、周りが言うほどではないと思いますよ」
　イチローがそう語る通り、首位攻防戦ではあっても、５月下旬からのレッドソックス戦はかつてほど特別な雰囲気を漂わせる対決ではなかった。

　しかし、落雷と豪雨の末のコールドゲームでシリーズが終わる頃には、その宿敵に３ゲームを付けられた。同時にア・リーグ東地区は３ゲーム差以内に４チームがひしめき、稀に見る大混戦模様となっている。
　ヤンキースがもしもこのまま煮え切らない戦いを続けた場合、７月中旬にボストンで迎える次のライバル対決はもう後がない重要なシリーズになってしまうかもしれない。そんな事態を避けるべく、かつて“ブロンクス・ボンバーズ”と呼ばれた打線は復活を遂げられるのか。

　波乱の２０１３年は、夏場を間近に控えてよりスリリングな趣を帯びることになりそう。ここでペースが上がらなければ、開幕前の予想通り、プレーオフ圏外に落ちて行く可能性が再び囁かれることにもなるのだろう。

（成績は日本時間６月３日までのもの）