「メッチャうれしいです。打った瞬間、サヨナラということを忘れてました。同点やと思ってた。それくらい集中してました。ホントに良かったです」

　５月２５日のオリックス戦（東京ドーム）。１点を追う土壇場９回裏、１死二、三塁から打席に入った巨人・亀井善行は、カウント２−２からファウルで２球粘った後の７球目、低めに落ちるフォークボールに巧みにバットを合わせてセンター前へ運んだ。
「来た球に反応するだけでした」と亀井。自身０９年８月８日のヤクルト戦（東京ドーム）以来となるサヨナラ打に「４年ぶりというのは恥ずかしいですけど……」と照れ笑いを浮かべたが、オリックスの守護神・平野佳寿の１５０キロ超のストレートに対応しながらの変化球打ちに「あれをヒットに持って行けるのが今までと違うところ。成長した部分かな」と納得の表情。これまで事あるごとに厳しい言葉を投げかけてきた原辰徳監督も、頷きながら「今、チームの中で一番状態が良いと思います」と褒め称えた。

　０９年に打率２割９分０厘、２５本塁打、７１打点、１２盗塁の好成績を残して７年ぶりの日本一奪回の立役者となった亀井だが、一転、翌１０年からは長きに渡るスランプに陥った。試行錯誤を続ける中で幾度か“単発”での輝きを見せたことはあったが、継続性を欠いて成績は下降。そして昨季は過去５年間で自己最少の６０試合出場に止まり、打率２割３分６厘、２本塁打、１１打点と、期待を大きく裏切る結果となった。

　迎えたプロ９年目の今季を「今年駄目だったら諦めるというか、そういう覚悟を持って臨んだシーズン」と打ち明ける。開幕前には「何かを変えないといけないということで、まずは名前を変えた。心機一転です」と登録名を『義行』から『善行』へと変更。さらに打撃フォーム改造にも着手し、グリップの位置を下げてオープンスタンス気味に構え、それまで上げていた右足はすり足へ。一時、追い求めていた長打へのこだわりも捨てた。

「打席では自然体というのが一番かなと。今はシンプルな形で打席に立って、余計なことを考えずにシンプルに考えることだけを意識してやっています。０９年の時は２７歳になる年でしたけど、今年は僕も３１歳になる。体付きも変わっていますし、あの頃と同じには戻れない。新しい自分を見つけながらやっています」