国内男子ツアー開幕戦の東建ホームメイトカップは、４３歳のベテラン塚田好宣が２位に４打差をつける大逆転でツアー初優勝を飾ったが、その最終日、やはり４３歳の藤田寛之も６７をマークして４位タイへと浮上した。最後に昨年度賞金王としての貫録を見せたと言ってもいいだろう。

　大会初日の藤田のスコアは１バーディ、１ボギーの７１。順位は予選落ちさえ案じられる５９位タイだった。前週に行われたマスターズ２日目、プロ入り自己ワーストの８５というスコアを叩き最下位で予選落ちを喫した藤田は、月曜日に帰国し、本拠地である葛城ＧＣ（静岡県）で例年と同じような軽い調整をして会場となる東建多度ＣＣ名古屋（三重県）に入った。初日のスコアだけを見れば、マスターズでの落胆、そして長旅の疲れに時差ボケなどの影響で予選落ちも十分あり得た。

　しかし、強風が吹いた２日目は７３とスコアを２つ落としたものの、順位は２０位タイへと浮上し楽々と予選を通過。３日目になって、やっと２バーディ、ノーボギーとアンダーパーでまわり再び通算スコアをイーブンパーに戻し、１６位タイで最終日を迎えた。
「最終日はパターが入っただけです。ショットは、相変わらずよくありませんでした」と藤田は言うものの、結果は６バーディ、２ボギーの４アンダーでフィニッシュ。初日の５９位タイから４位タイまで順位を上げて来るのは、やはりただものではない。

　初の賞金王として迎える今シーズン、まずは２度目の出場となるマスターズへ向けて万全の態勢で臨もうと、１月恒例のハワイ合宿に入った藤田は、肋骨の疲労骨折というアクシデントで出鼻を挫かれた。「ただメニューをこなすだけのトレーニングではダメです。自分がどんなゴルファーになりたいかをトレーナーに伝えて、トレーニングメニューを作ってもらわなければなりません」と、かねてから藤田は、体のケアについては、人一倍神経を使って来たプロのひとりだ。にもかかわらず、猛練習が招いてしまったアクシデント。意気込みが裏目に出てしまったと言うほかない。

　それでも痛みをこらえて２月に開催されたＷＧＣアクセンチュアマッチプレーに強行出場（結果は３３位タイ）したものの、その後はクラブも振れないほどケガは悪化してしまいドクターストップがかかった。よやく１日５０球程度のフルスイングが許されたのは、３月も半ばになってからのことだ。藤田にとってマスターズは夢の舞台だ。それを藤田はよく「ブロードウェイ」と表現していたものだ。稽古もままならぬまま、その舞台に立たざるを得なかった藤田の胸中は、さぞ無念であったことだろう。その結果が最下位である。

　２００８年、初めて全米プロ選手権に出場した直後のインタビューの際、藤田はこんなことを言っていた。
「トレーニングにしても、去年よりは今年、今年よりは来年というふうに、どんどん苦しくなって来ています。若いころなら、やったらやった分だけ返って来ました。ダメならダメでも出直せました。今、ダメになったら、もう本当にダメでしょ」
　その年の藤田の賞金ランキングは９位。翌０９年は５位。１０年は２位。１１年は５位。そして昨年ついに、賞金王に上り詰めた。「今、ダメになったら、もう本当にダメでしょ」と言ってから、もう５年近く経ち、もうじき藤田は、この６月１６日には４４歳になる。国内開幕戦での５９位タイから４位タイへの巻き返しは「もうダメでしょ」と言っていた藤田自身へのうれしい裏切り、あるいは、うれしい誤算であったようにも思えた。

　メジャーで戦う意味を、藤田は「国内では受けて立つ立場で、苦しみもがきながらその立場を守ろうとしているんです。でも、メジャーに行くと、まだまだそれほどのプロじゃないぞ、って思えるんです。チャレンジャーになれるんです」と話している。
　ワールドランキング６０位以内をキープしていれば、メジャー２戦目の全米オープンに出られる。日本の賞金王として全英オープン、全米プロ選手権の出場は約束されている。それは藤田にとって挑戦者として至福の時間を過ごす場でもある。