久保「また広島と試合して得点したい」＝３人の元Ｊリーガーが現役復帰で夢語る
桜の花は満開。たくさんの人々が花見を楽しんでいた４月５日の広島で３人の元Ｊリーガーが現役復帰をにこやかに宣言した。その舞台は広島県社会人リーグ１部の廿日市ＦＣ。広島県のＮＰＯ法人、廿日市スポーツクラブが運営するサッカーチームで、Ｊ３入りを目指している。果たして、広島県リーグの舞台で元Ｊリーガーがどんな活躍を見せるのか。１人ずつ紹介していく。
桑原裕義（４１歳）。広島県出身。サンフレッチェ広島・アルビレックス新潟・ギラヴァンツ北九州で活躍し、Ｊ１通算２５９試合、Ｊ２通算７７試合の出場試合数を誇るボランチだ。ピッチを縦横無尽に走り回り、相手からボールを奪って攻撃の起点となる。
大木勉（３７歳）。愛媛県出身。広島・愛媛ＦＣでプレーしたＦＷで、Ｊ１通算１５４試合２８得点、Ｊ２通算１２１試合１７得点の実績を持つ。繊細極まりない技術とクレバーさを持ち、アイデアあふれるプレーで好機を演出する。
そして、久保竜彦（３６歳）。福岡県出身。まるでアフリカ人のような身体能力と爆発力を持ち、数々の信じ難いゴールを量産。ジーコ監督の日本代表では主力ＦＷとして活躍。けがさえなければ間違いなくワールドカップで世界を驚かせていたはずの逸材だ。広島、横浜Ｆ・マリノス、横浜ＦＣ、ツエーゲン金沢でプレー。横浜ＦＭ時代にはＪリーグのベストイレブンに選出され、優勝に大きく貢献した。Ｊ１通算２７６試合９４得点。Ｊ２通算２５試合３得点。
いずれもＪ１で大きな足跡を残した名選手たち。一度は現役としてのプレーを断念し、ピッチを離れた３人が、なぜ再び戦いの現場に選手として戻る気持ちを固めたのか。記者会見場には多くのメディア関係者が集まり期待の熱気が高まる中、３人がゆっくりと入室した。時刻は１５時ちょうどだった。
桑原裕義（４１歳）。広島県出身。サンフレッチェ広島・アルビレックス新潟・ギラヴァンツ北九州で活躍し、Ｊ１通算２５９試合、Ｊ２通算７７試合の出場試合数を誇るボランチだ。ピッチを縦横無尽に走り回り、相手からボールを奪って攻撃の起点となる。
大木勉（３７歳）。愛媛県出身。広島・愛媛ＦＣでプレーしたＦＷで、Ｊ１通算１５４試合２８得点、Ｊ２通算１２１試合１７得点の実績を持つ。繊細極まりない技術とクレバーさを持ち、アイデアあふれるプレーで好機を演出する。
そして、久保竜彦（３６歳）。福岡県出身。まるでアフリカ人のような身体能力と爆発力を持ち、数々の信じ難いゴールを量産。ジーコ監督の日本代表では主力ＦＷとして活躍。けがさえなければ間違いなくワールドカップで世界を驚かせていたはずの逸材だ。広島、横浜Ｆ・マリノス、横浜ＦＣ、ツエーゲン金沢でプレー。横浜ＦＭ時代にはＪリーグのベストイレブンに選出され、優勝に大きく貢献した。Ｊ１通算２７６試合９４得点。Ｊ２通算２５試合３得点。
いずれもＪ１で大きな足跡を残した名選手たち。一度は現役としてのプレーを断念し、ピッチを離れた３人が、なぜ再び戦いの現場に選手として戻る気持ちを固めたのか。記者会見場には多くのメディア関係者が集まり期待の熱気が高まる中、３人がゆっくりと入室した。時刻は１５時ちょうどだった。
久保「復帰で子どもたちも喜んでいる」
――現役復帰のいきさつと、復帰を決めた理由は？
桑原 北九州から広島に戻り、さまざまな人から廿日市ＦＣという組織を紹介していただきました。自分からも積極的にいろんな情報を得ながら考えていたのですが、最終的にはここで頑張ることを選択させていただきました。
廿日市ＦＣは、今は広島県リーグでありながら、しっかりとした組織がある。丸子（修司）代表も時間をかけて組織を整備し、苦労された部分がうかがえます。そのお話の中で、スポーツやサッカーを通じて、選手・指導者の方も、人間としてしっかりとした人材に成長してほしいという意思が伝わってきました。
今は、選手をやっていたときと同じように（将来に向けて）何も保証もないですが、結果を出すことで、いろんな道が開けると感じさせてもらった。その話の中で自分にとって一番いいお話、現役選手としてプレーするオファーをいただいたわけです。
自信がなければ絶対にやらないし、隣にいる２人もそうだと思う。僕は攻撃的なポジションはできないと思うし、ボランチで勝負したい。ボランチの選手が前半だけとか、後半のキツい時間で交代することは、僕の考えの中ではあり得ないこと。９０分、しっかりと試合に出る体を頑張って作っているところです。それまでも、全く体を動かしていない状態ではなかったし、サッカーの部分では少し時間がかかるかもしれないが、体力としては良い状態にもってきています。個人的にも、チームの掲げる目標に近づけたいし、今年は最低でも地域リーグ昇格を目指したいです。
大木 昨シーズン、愛媛で現役選手としては引退しました。満足のいくサッカー生活を送らせてもらったと思うのですが、一つ心残りがあるとすれば、（久保）タツともう一度サッカーをしたいということ。だから、こんなチャンスをいただいたことは、自分にとってラッキーというか、本当にありがたいと思って、もう一度（現役を）やることに決めました。２人とも年齢が年齢なので、どれくらいできるかは分からないし、以前のようなプレーがそんなにできるとは思わない。でも、やるからには一生懸命やって、上を目指したいと思います。
久保 まずクワ（桑原）さんが廿日市ＦＣで選手復帰するという話をやると聞いたとき、すごいなと思いました。そうしたら次に、自分のところに丸子さんが来てくれた。そこでいろいろな話をした結果、もう一度（大木）ベンさんとやりたいと思ったんです。ベンさんがやると言ったなら、俺も頑張ろうと思った。やれる自信は今はまだないけれど、それを少しずつ持てるように。今から体作りと頭（サッカーの感覚）の方を整えていきたい。
――復帰にあたって、家族と相談は？
桑原 特にはないです。今までもそうなんですが、やりたいようにやらせてもらえているので。
大木 特には……。子どもは喜んでいるのではないかと思います。
久保 俺の嫁はなんというか、ムリじゃないかと言っていました（笑）。現役をやめてからの生活も知っていますし。でも、子どもは喜んでいます。下の子は学校に行って「（父親が）復帰する」って言って喜んでいるし、上の子は今、サッカーをやり始めているんですけど、「私の方が、リーグ（のカテゴリー）は上やね」とか言って（笑）。会話も増えた。家族はそんな感じです。
桑原 北九州から広島に戻り、さまざまな人から廿日市ＦＣという組織を紹介していただきました。自分からも積極的にいろんな情報を得ながら考えていたのですが、最終的にはここで頑張ることを選択させていただきました。
廿日市ＦＣは、今は広島県リーグでありながら、しっかりとした組織がある。丸子（修司）代表も時間をかけて組織を整備し、苦労された部分がうかがえます。そのお話の中で、スポーツやサッカーを通じて、選手・指導者の方も、人間としてしっかりとした人材に成長してほしいという意思が伝わってきました。
今は、選手をやっていたときと同じように（将来に向けて）何も保証もないですが、結果を出すことで、いろんな道が開けると感じさせてもらった。その話の中で自分にとって一番いいお話、現役選手としてプレーするオファーをいただいたわけです。
自信がなければ絶対にやらないし、隣にいる２人もそうだと思う。僕は攻撃的なポジションはできないと思うし、ボランチで勝負したい。ボランチの選手が前半だけとか、後半のキツい時間で交代することは、僕の考えの中ではあり得ないこと。９０分、しっかりと試合に出る体を頑張って作っているところです。それまでも、全く体を動かしていない状態ではなかったし、サッカーの部分では少し時間がかかるかもしれないが、体力としては良い状態にもってきています。個人的にも、チームの掲げる目標に近づけたいし、今年は最低でも地域リーグ昇格を目指したいです。
大木 昨シーズン、愛媛で現役選手としては引退しました。満足のいくサッカー生活を送らせてもらったと思うのですが、一つ心残りがあるとすれば、（久保）タツともう一度サッカーをしたいということ。だから、こんなチャンスをいただいたことは、自分にとってラッキーというか、本当にありがたいと思って、もう一度（現役を）やることに決めました。２人とも年齢が年齢なので、どれくらいできるかは分からないし、以前のようなプレーがそんなにできるとは思わない。でも、やるからには一生懸命やって、上を目指したいと思います。
久保 まずクワ（桑原）さんが廿日市ＦＣで選手復帰するという話をやると聞いたとき、すごいなと思いました。そうしたら次に、自分のところに丸子さんが来てくれた。そこでいろいろな話をした結果、もう一度（大木）ベンさんとやりたいと思ったんです。ベンさんがやると言ったなら、俺も頑張ろうと思った。やれる自信は今はまだないけれど、それを少しずつ持てるように。今から体作りと頭（サッカーの感覚）の方を整えていきたい。
――復帰にあたって、家族と相談は？
桑原 特にはないです。今までもそうなんですが、やりたいようにやらせてもらえているので。
大木 特には……。子どもは喜んでいるのではないかと思います。
久保 俺の嫁はなんというか、ムリじゃないかと言っていました（笑）。現役をやめてからの生活も知っていますし。でも、子どもは喜んでいます。下の子は学校に行って「（父親が）復帰する」って言って喜んでいるし、上の子は今、サッカーをやり始めているんですけど、「私の方が、リーグ（のカテゴリー）は上やね」とか言って（笑）。会話も増えた。家族はそんな感じです。