「国際Ａマッチ２試合の出場停止。３５００スイスフラン（約３１万円）の罰金。そして大韓サッカー協会への警告」

　これが、“竹島パフォーマンス”のパク・チョンウ（パク・ジョンウとも表記）に関わる、“第一次ペナルティー”だ。１２月３日の午後、ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）から大韓協会に通知があり、メディアが一斉に報じた。

　パクは今年８月１０日、ロンドン五輪男子サッカーの韓国代表として３位決定戦・日本戦に出場。試合後、勝利にわくなかで“独島（竹島の韓国名）は韓国の領土”と書かれたボードを掲げた。これが五輪憲章５０条に抵触する可能性があるとして、メダル授与が保留状態になっている。

　まず断っておくべき点は、今回の決定が“最終判決”ではない、ということだ。ＦＩＦＡは事が起きた８月から大韓協会にレポートを提出させるなどし、処罰を審議してきた。今回の決定を受け、最終的にはＩＯＣ（国際オリンピック委員会）がメダルはく奪かどうかの判断を下す。その時期は明らかになっていない。

「予想よりも軽い裁定だった」

　これが決定を受けての韓国メディアの主たる反応だ。

「軽い処罰に終わり、（メダル授与への）峠を越えた」（聯合ニュース）

「ＦＩＦＡからの処罰が軽かったため、メダルを受け取れる可能性が高まった」（ＳＢＳ）

　２試合の出場停止はＦＩＦＡに控訴ができないほど軽微なものだ（ＦＩＦＡ規定により３試合以上が可能）。また、罰金の３５００スイスフランは、試合中の軽度の暴行での罰金と同程度でもある。

　韓国サッカー界全体への影響も、それほど大きくはない。パクは五輪後、守備力に長けたボランチとしてフル代表にも選出されている。来年３月に再開するワールドカップ（Ｗ杯）予選の２試合に欠場することになったが、現状では海外組が戻ればポジションを譲る状況。中盤の軸、キ・ソンヨン（スウォンジ・シティ／イングランド）と相性のいい選手を欠く点は痛いが“致命傷”ではない。こういった点からも、軽い裁定だったという点が分かる。韓国メディアが「ＦＩＦＡが軽微と判断したため、メダル授与の可能性が高まった」と見るのも妥当な読みだ。

　ではなぜ、“第一次裁決”がこういった結果になったのか。

　より重大な処罰が課されるべき一件ではないのか。今回の裁決が出るまでの４カ月間、いったい何があったのか。

　事が起きた８月から、筆者は度々韓国を訪れこの件を取材してきた。

　発生直後には、「この件では絶対に引かないし、わびもしない」という強い雰囲気が国内にはあった。大韓サッカー協会がロンドンでのメダル授与式を含めたすべてのセレモニーにパクを欠席させた。するとメディア・世論がこれに猛反発。「パクを守れ」「英雄だ」というフレーズがメディアで躍った。現地のサッカー担当記者が「かなり極端な話」と断ったうえで、こんな一般に広まる考え方を説明してくれた。

「独島は韓国のもの。これは当たり前のこと。だから『ソウルは韓国のもの』と言うことと同じ。何も悪くはない。極端に言えばそう考えている」

　実際に大韓協会のチョ・ジュンヨン会長が８月１７日に国会に参考人質問で招集された。ここで左派の野党議員による厳しい糾弾があった。大韓協会が、日本協会に対してわびともとれるメールを送った件を厳しく問い詰めたのだ。「なぜ、独島は韓国のものと主張したことを、日本にわびなければならないのか」と。

　政治の左右関係なく、「問題なし」という空気を作り出す。そんな張り詰めた空気があった。