アンデウソンに一本勝ちした最後の男とは？=ＵＦＣが選んだ日本最高のＭＭＡファイター（中篇）
１１月１０日に開催が迫る「ＵＦＣ ＭＡＣＡＯ」。日本からは五味隆典、漆谷康宏、福田力、水垣偉弥と４人のファイターが出場する。大会を前に、ＭＭＡの長い歴史を誇る日本のベストファイターたちをおさらいしよう。中編はＵＦＣが選んだ９名の実績あるファイターを取り上げる。
Text by Thomas Gerbasi
Text by Thomas Gerbasi
【オクタゴンに挑んだ実力者】※アルファベット順
■安生洋二（東京）
ＵＦＣで勝利のスリルこそ味わったことはないが、杉並出身の安生は日本ではプロレスの悪役として名を馳せた。すでに悪名高き存在だった彼はＭＭＡにも進出し、１９９６年にはショーン・アルバレスと３４分間の戦いを繰り広げると、１９９７のＵＦＣ ＪＡＰＡＮではタンク・アボットと対戦。判定までもつれ込む激闘を演じた。
しかしこのあとはムリーロ・ブスタマンチ、マット・リンドランドに敗れ、オクタゴンを去った。２００４年にＰＲＩＤＥの舞台でハイアン・グレイシーに敗れ、これがＭＭＡラストマッチとなった。
■長南 亮（山形）
東京を歩いているだけでは気づくことはないが、多くのビルが元建設作業員である長南亮と縁のある建物だ。また同様に、彼のＵＦＣでの戦績を振り返っただけでは、その全貌をつかむことは決してできない。しかし、さらにＤＥＥＰ、ＰＲＩＤＥとさかのぼっていけば、彼がＭＭＡ界に確固たる地位を築いていたことが分かるだろう。
２００４年のＰＲＩＤＥでは現ＵＦＣミドル級王者のアンデウソン・シウバをヒールホールドで仕留め、シウバを一本勝ちで仕留めた最後の男となった。ただ、ＵＦＣの舞台では振るわず、１勝３敗に終わった。
■福田 力（岐阜）※UFC MACAO出場予定
日本で長きにわたってトップクラスに君臨していた福田は、２０１１年にＴＵＦ出身のニック・リングを相手にＵＦＣデビューを果たした。この試合では判定で敗れたものの、あまりに微妙な判定だったため、デイナ・ホワイト会長が福田にボーナスを与えたほどだった。
このあと、福田はスティーブ・キャントウェルを判定で下し、コスタ・フィリッポウには判定で敗れた。そして１１月１０日、ＵＦＣ ＭＡＣＡＯでトム・デブラスと顔を合わせる。
ＵＦＣで勝利のスリルこそ味わったことはないが、杉並出身の安生は日本ではプロレスの悪役として名を馳せた。すでに悪名高き存在だった彼はＭＭＡにも進出し、１９９６年にはショーン・アルバレスと３４分間の戦いを繰り広げると、１９９７のＵＦＣ ＪＡＰＡＮではタンク・アボットと対戦。判定までもつれ込む激闘を演じた。
しかしこのあとはムリーロ・ブスタマンチ、マット・リンドランドに敗れ、オクタゴンを去った。２００４年にＰＲＩＤＥの舞台でハイアン・グレイシーに敗れ、これがＭＭＡラストマッチとなった。
■長南 亮（山形）
東京を歩いているだけでは気づくことはないが、多くのビルが元建設作業員である長南亮と縁のある建物だ。また同様に、彼のＵＦＣでの戦績を振り返っただけでは、その全貌をつかむことは決してできない。しかし、さらにＤＥＥＰ、ＰＲＩＤＥとさかのぼっていけば、彼がＭＭＡ界に確固たる地位を築いていたことが分かるだろう。
２００４年のＰＲＩＤＥでは現ＵＦＣミドル級王者のアンデウソン・シウバをヒールホールドで仕留め、シウバを一本勝ちで仕留めた最後の男となった。ただ、ＵＦＣの舞台では振るわず、１勝３敗に終わった。
■福田 力（岐阜）※UFC MACAO出場予定
日本で長きにわたってトップクラスに君臨していた福田は、２０１１年にＴＵＦ出身のニック・リングを相手にＵＦＣデビューを果たした。この試合では判定で敗れたものの、あまりに微妙な判定だったため、デイナ・ホワイト会長が福田にボーナスを与えたほどだった。
このあと、福田はスティーブ・キャントウェルを判定で下し、コスタ・フィリッポウには判定で敗れた。そして１１月１０日、ＵＦＣ ＭＡＣＡＯでトム・デブラスと顔を合わせる。
■郷野聡寛（東京）
カリスマ的な郷野は１９９４年のＭＭＡデビュー以来、３０勝を積み上げている。この間、ウェルター級からライトヘビー級まで、郷野は歴戦の強者たち（マウリシオ・“ショーグン”・フア、マット・ヒューズ、近藤有己、ダン・ヘンダーソンなど）としのぎを削ってきた。
アグレッシブかつオールラウンドなスタイルでＰＲＩＤＥ、パンクラス、修斗で活躍し、派手な入場パフォーマンスでも人気を博した。ＵＦＣではタムダン・マクローリーに勝利したが、ダン・ハーディー、ジョン・フィッチを相手に判定で惜敗した。
■菊田早苗（東京）
パンクラスのスターである菊田は２０００年の「ＵＦＣ２５」でユージーン・ジャクソン戦で一本勝ち。しかしこれがＵＦＣでの最後の試合となり、その後彼がＵＦＣにとどまった場合どのような成績を残したかを夢想することは、歴史のｉｆの一つだ。
トップレベルの才能を誇った菊田は、ヘンゾー・グレイシー、ムリーロ・ブスタマンチ、美濃輪育久、近藤有己、ミノタウロ・ノゲイラ、吉田秀彦らと激闘を繰り広げた。
■小谷直之（神奈川）
ＵＦＣではチアゴ・タバレス、デニス・シヴァーを相手に連敗を喫した小谷。しかし現在では日本のリングで連勝中で、３０歳の小谷はそのアップダウンの激しいキャリアの中でようやく日の目を見つつあるようだ。
■美濃輪育久（名古屋）
ＭＭＡ屈指の人気を誇る日本人ファイター。この３６歳については、５３勝３４敗という壮絶なキャリアがすべてを物語っている。
２０００年の「ＵＦＣ２５」でジョー・スリックを下した“ミノワマン”は、ヴァンダレイ・シウバ、クイントン・“ランペイジ”・ジャクソン、ハイアン・グレイシー、桜庭和志、ミルコ・クロコップと戦いを繰り広げてきた。
■三島☆ド根性ノ助（大阪）
カリスマ的で才能溢れる三島は、ＵＦＣでは持ち味を発揮できず、ジョー・スティーブンソン、ケニー・フロリアンを相手に２敗を喫した。しかし日本の大会でイーブス・エドワーズ、マーカス・アウレリオ、五味隆典といった錚々（そうそう）たる面子と戦ってきたことを思えば、ＵＦＣでのデビューはふさわしいものであったことが分かるだろう。
■水垣偉弥（神奈川）※UFC MACAO出場予定
日本の最高級の“輸出品”である水垣は、２０１１年にＵＦＣバンタム級でデビューし、ルーベン・デュラン、コール・エスコベドを相手に勝利をさらった。
こうしたなか、ファンの記憶に鮮烈な印象を刻み込んだのは、２００９年のＷＥＣでのミゲル・アンヘル・トーレス戦に他ならない。このタイトルマッチで、水垣はトーレスと5ラウンドにわたって渡り合い、このエキサイティングな戦いはファンに対してバンタム級をアピールする上で貴重な役割を果たした。
ＵＦＣで２勝２敗の水垣は、「ＵＦＣ ＭＡＣＡＯ」でジェフ・ホウグランドを相手に勝ち越しを狙う。
カリスマ的な郷野は１９９４年のＭＭＡデビュー以来、３０勝を積み上げている。この間、ウェルター級からライトヘビー級まで、郷野は歴戦の強者たち（マウリシオ・“ショーグン”・フア、マット・ヒューズ、近藤有己、ダン・ヘンダーソンなど）としのぎを削ってきた。
アグレッシブかつオールラウンドなスタイルでＰＲＩＤＥ、パンクラス、修斗で活躍し、派手な入場パフォーマンスでも人気を博した。ＵＦＣではタムダン・マクローリーに勝利したが、ダン・ハーディー、ジョン・フィッチを相手に判定で惜敗した。
■菊田早苗（東京）
パンクラスのスターである菊田は２０００年の「ＵＦＣ２５」でユージーン・ジャクソン戦で一本勝ち。しかしこれがＵＦＣでの最後の試合となり、その後彼がＵＦＣにとどまった場合どのような成績を残したかを夢想することは、歴史のｉｆの一つだ。
トップレベルの才能を誇った菊田は、ヘンゾー・グレイシー、ムリーロ・ブスタマンチ、美濃輪育久、近藤有己、ミノタウロ・ノゲイラ、吉田秀彦らと激闘を繰り広げた。
■小谷直之（神奈川）
ＵＦＣではチアゴ・タバレス、デニス・シヴァーを相手に連敗を喫した小谷。しかし現在では日本のリングで連勝中で、３０歳の小谷はそのアップダウンの激しいキャリアの中でようやく日の目を見つつあるようだ。
■美濃輪育久（名古屋）
ＭＭＡ屈指の人気を誇る日本人ファイター。この３６歳については、５３勝３４敗という壮絶なキャリアがすべてを物語っている。
２０００年の「ＵＦＣ２５」でジョー・スリックを下した“ミノワマン”は、ヴァンダレイ・シウバ、クイントン・“ランペイジ”・ジャクソン、ハイアン・グレイシー、桜庭和志、ミルコ・クロコップと戦いを繰り広げてきた。
■三島☆ド根性ノ助（大阪）
カリスマ的で才能溢れる三島は、ＵＦＣでは持ち味を発揮できず、ジョー・スティーブンソン、ケニー・フロリアンを相手に２敗を喫した。しかし日本の大会でイーブス・エドワーズ、マーカス・アウレリオ、五味隆典といった錚々（そうそう）たる面子と戦ってきたことを思えば、ＵＦＣでのデビューはふさわしいものであったことが分かるだろう。
■水垣偉弥（神奈川）※UFC MACAO出場予定
日本の最高級の“輸出品”である水垣は、２０１１年にＵＦＣバンタム級でデビューし、ルーベン・デュラン、コール・エスコベドを相手に勝利をさらった。
こうしたなか、ファンの記憶に鮮烈な印象を刻み込んだのは、２００９年のＷＥＣでのミゲル・アンヘル・トーレス戦に他ならない。このタイトルマッチで、水垣はトーレスと5ラウンドにわたって渡り合い、このエキサイティングな戦いはファンに対してバンタム級をアピールする上で貴重な役割を果たした。
ＵＦＣで２勝２敗の水垣は、「ＵＦＣ ＭＡＣＡＯ」でジェフ・ホウグランドを相手に勝ち越しを狙う。
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