日本に次ぎ、いよいよアジアで２カ国目のＵＦＣ開催となるＵＦＣマカオ大会開催が迫ってきた。そこでＵＦＣ．ＣＯＭ×ＵＦＣモバイル×ｓｐｏｒｔｓｎａｖｉ×ＭＭＡＰＬＡＮＥＴのコラボレーション企画第２章として、１１月１０日（土・現地時間）コタイ・アリーナで開催される『ＵＦＣ　ＭＡＣＡＯ』の見どころを若干マニアックな視点も踏まえつつ探っていくことに。

　ＭＭＡＰＬＡＮＥＴ執筆陣、そして「ひかりＴＶ　ＵＦＣ中継」解説陣でもある高島学＆中村拓己の両氏が５回に渡り、見所を語ってもらった。第３弾はメイン出場のリッチ・フランクリン、そしてアジアのケージ大会からＵＦＣ出場というステップアップ方法について。（司会：加治木啓／ＵＦＣモバイル）

（ＵＦＣ．ＣＯＭ×ＵＦＣモバイル×スポーツナビ×ＭＭＡＰＬＡＮＥＴ）

高島　僕はカン・リーの散打っていうのは、最近ＭＭＡで目立ってきている中国やフィリピン系の散打がベースとなっているファイターとは違い、彼の散打自体がレスリングでスカラシップを取れるほどの力があったので、出来上がったものだと思っているんです。

　だから、彼のスタイルは純粋な散打スタイルでもない。いずれにしても、リッチ・フランクリンの右ジャブに対し、蹴りでどのように対抗するのか楽しみです。ローで出足を止めるというのではなく、サイドキックで右手前の選手を止めることができるのか。

中村　フランクリンはサウスポーの利点を生かした打撃だし、カン・リーもその良さを出してきた。それがサウスポー同士でどのような攻めになるのか。どちらかがスイッチするかもしれないし、そういった意味でＭＭＡの概念が変わる試合になるかもしれない。

　リッチ・フランクリンって、もっと評価されて良い選手だと思うんです。

高島　それは日本で――ということで、米国では十分に評価されているのではないでしょうか。

中村　あぁ、そうですよね。相当、レベルは高いと思います。ヴァンダレイ・シウバ戦の戦い方なんて素晴らしかったですから。

――なるほど。他に気になるカードはありますか?　オープニングマッチから「ＰＸＣ」の韓国人王者イム・ヒョンギュが出場します

中村　イム・ヒョンギュということではなく、韓国からそのグアムやフィリピンで大会を開いているＰＸＣ、パシフィック・エクストリーム・コンバットのミドル王者イム・ヒョンギュ、韓国のロードＦＣからバンタム級王者のカン・ギョンホが出場するという事実は、日本のＭＭＡ界は考えないといけないことだと思います。

　アジアのケージ・プロモーションで結果を残した選手、そのうちの１人はメインカードに入っている。ＵＦＣの首脳からすれば、日本のリングで勝っている選手よりも、ケージで勝っている選手の方が登用しやすいという表れでもあるのであれば、本当に考えないといけないです。

高島　韓国人選手の数は、日本人選手の契約者数と比較して、まだ少ない。そして４人も契約下にあるファイターが出場するので、新たなに契約を結ぶことが難しいという状況もあったでしょうね。

　だから、このマカオ大会が成功し、フィリピンなどにも進出できれば日本で１度、他に２度ほどＵＦＣがアジアで開催されるようになれば、日本人にも契約のチャンスが広がるという見方もできます。

　と同時に、北米で米国やブラジル人と対戦する前にアジアでアジア人ファイター相手に勝ち上がる必要が出て来るなら、いよいよ世界への道のりが険しくなりますよね。

　中村さんはＰＸＣをフィリピンで取材していますが、その時にイム・ヒョンギュと同門のコリアン・トップチーム（ＫＴＴ）の選手が出場していたと思います。実はＫＴＴでは韓国内の問題からか、ＲＦＣには出場していないのですよね。それでもＰＸＣからＵＦＣ出場を決めてしまったということで密かに注目しています。

中村　あの大会に出場していた選手のレベルがどの程度かという話は抜きにして、ＫＴＴや韓国勢はケージレスリングの攻防を見せていました。ケージレスリングを頭に入れて、試合を組み立てていました。テイクダウンされても金網まで逃げて立つ、金網を使って倒す、倒されないという攻防を意識していました。

　アジアのＭＭＡ大会を見ていて、他の国の選手がリングでもケージでも変わりない試合をしているケースが多々見られるなかで、韓国人選手はケージをうまく使っている――そういう印象が残っています

　イム・ヒョンギュはＰＸＣで４連勝して今回の出場となったので、ケージでもストレスなく戦えると思います。

――対するマルセロ・ギマリャエスは７月のＦＵＥＬ０４でＵＦＣデビューを果たし、白星を挙げています

高島　その試合、会場で見たのですがパンチを振り回しているイメージが強いファイターでした。

中村　僕も昔のブラジル人のフルパワーでパンチを振るい、そこから寝技につなげるというスタイルだったと思います。

高島　そして疲れる（苦笑）。オープニングファイトに出ている二人よりも、日本人選手の方がレベルが高いです。

（この項、続く）