今季、開幕から５月中旬まで打率１割台の不振を極めた理由は、春季キャンプで左太ももを負傷したことが発端にある。かばいながら開幕への準備を続けたが、右足首、左足首をともに捻挫するという悪影響が出た。

　５月上旬、土井正博ヘッド兼打撃コーチはこんな指摘をしている。
「キャンプで故障し、打ち込みとランニングが不足していた。しっかりした股割ができていない分、上体で打とうとしている。下半身でバットを振りにいくのをやめられない分、ボールの見境がつかない。ボールに手を出して、ピッチャーカウントになってしまう。ストライクに手が出ない。良い時は間ができているけど、今は間抜けになっている」

　５月２１日に登録を抹消され、６月１３日に再登録されるまで２軍で過ごした。この間、バットの振り込みと３日に１度のダッシュを繰り返した。１軍昇格後もこれらのメニューを続け、徐々に体のキレを取り戻していく。その成果は夏場に表れた。

　浅村らしい豪快な当たりが戻ったのは、８月１８日の楽天戦だ。３回の第１打席で、ヒメネスが内角高めに投じたツーシームをレフトスタンドに突き刺した。
「自分でもビックリしました。１年に１回あるか、ないかの良い打ち方。バットも自然に出たし、体が反応できました。最近はアウトになっても、内容は悪くなかった」

　内角の厳しい球に対し、体を上手く回転させてレフトに弾き返す。下半身の粘りでパワーをため込み、上半身を連動させる打ち方は浅村の原点でもある。
　８月３１日のロッテ戦の前、こんな話をしていた。
「今は、高校の時みたいな打ち方を思い出しながらやっています。タイミングをゆっくり取って、足を高く上げる。それが自然にできています」

　浅村は、いわゆる“天才肌”の選手だ。考え抜いた先に好結果があるのではなく、感覚が研ぎすまされた時に好パフォーマンスを見せる。その特長がよく表れたのは、９月２１日に行われた日本ハム戦の８回にセンターへ同点タイムリー安打を放った第４打席だ。１ボール、１ストライクから吉川光夫が３球続けたカーブを弾き返した。
「確かにカーブが続いて、打った球もカーブです。でも、打つ前は『カーブが続いたから、次はこのボール』とは考えていませんでした。カーブを３球見られたことと、結果は関係ありません。変に考えず、無心でいけたのが良かったと思います」

　この試合は、首位・日本ハムと２．５ゲーム差で迎えた一戦だった。パ・リーグの天王山の初戦で、浅村は普段以上の力を発揮した。
「この３連戦は特に負けられない。その気持ちがプラスアルファになっています。いつも以上に、『やってやろう』と。その気持ちにうまいこと体がついてきました」

　１０月１３日、本拠地の西武ドームで福岡ソフトバンクを迎え撃つクライマックスシリーズのファーストステージ。「緊張もあった」という昨季とは、変わった姿で臨む。

「今年はいろいろありました。２軍に落ちて、１軍に上がってきてからは自分の思っている感じでできています。打率は２割４分５厘とまだまだ低いですけど、後半戦は勝利に直結するプレーをできました。それが自信になった。ＣＳという大舞台でどれだけできるか、自分でも期待しています。もし１番で試合に出られるなら、簡単にアウトにはなれない。しょうもないアウトになったら、後ろにも悪い影響が出てきます。１打席目はとにかく集中する」
　紆余曲折を経て、自身の成長を実感する浅村。チームの先頭打者として臨む１回裏の第１打席で、ライオンズに流れを呼び込むつもりだ。

＜了＞