８月３日から五輪の華と言われる陸上競技が始まる。今回、日本でメダルが見込める選手は数少ないが、日本選手が決勝に進出していなくても、見どころは数多くある。男子１００メートルでのボルトvs.ブレークvs.ゲイらによる夢の対決もその１つだが、ここでは視点を変えて、記録的観点からロンドン五輪の陸上競技の注目点をいくつか挙げたい。

　五輪で優勝するだけでも難しいのに、ましてや２連覇、３連覇となると至難の業だ。今大会では競泳のマイケル・フェルプス（米国）が２日の２００メートル個人メドレーで金メダルを獲得し、競泳男子の個人種目で初となる３連覇を達成した。だが、北島康介（日本コカ・コーラ）は今大会、１００メートルと２００メートルの平泳ぎでメダルに届かず、３連覇を逃しており、その難しさがうかがえる。

　今回、陸上競技で３連覇に挑戦する女子選手は２００メートルのベロニカ・キャンベル・ブラウン（ジャマイカ）と棒高跳びのエレーナ・イシンバエワ（ロシア）の２人。男子では、１万メートルのケネニサ・ベケレ（エチオピア）とやり投げのアンドレアス・トーキルドセン（ノルウェー）の２人がいる。

　特筆すべきは、男子ではカール・ルイスが走り幅跳びで、アル・オーター（米国）が円盤投げで４連覇を成し遂げていることだ。３連覇した選手には、やり投げのヤン・ゼレズニー（チェコ）、三段跳びのビクトル・サネイエフ（旧ソ連）、そして５０キロ競歩のロバート・コルゼニォウスキ（ポーランド）らがいるが、女子は五輪で３連勝を成し遂げた選手はいまだにいない。今回のロンドン大会で３連覇に挑戦する４人、なかでも女子の２人に注目したい。

　初の五輪での金メダル獲得から８年後に、タイトルを奪回した選手は連覇以上に珍しい。女子では１万メートルで１９９２年に五輪で初優勝したデラルツ・ツル（エチオピア）が２０００年のシドニー大会でも優勝している。男子４００メートルハードルでは、００年に第一レーンから優勝をもぎ取ったアンジェロ・テイラー（米国）がその８年後の北京大会でタイトルを奪回した。

　テイラーは今回もメダル候補で、もし勝てば４００メートルハードルで神様と言われたエドウィン・モーゼス（米国）も達成できなかった３個目の金メダルを獲得することになる。もっとも、モーゼスは全盛期に８０年のモスクワ大会ボイコットにより、確実と言われた金メダルが取れなかった。

　ロンドン大会では、０４年アテネ五輪で優勝した１１０メートルハードルの劉翔（中国）、１００メートルのガトリン（米国）、円盤投げのウィルギリウス・アレクナ（リトアニア）、そして室伏広治（ミズノ）がメダル候補に名を連ねており、タイトル奪回のチャンスがある。

　一方、個人の連勝ではないが、男子３０００メートル障害でケニアが、そして男子４００メートルで米国が、国として現在五輪７連勝中だ。３０００メートル障害のケニアの連勝は堅く、メダル独占も夢ではない。
　しかし、４００メートルでは米国のエースであるメリットが五輪前最後のレースを途中棄権し、体調に不安が残る。しかも、昨年の世界チャンピオンのキラニー・ジェームス（グレナダ）、双子のボーリー兄弟（ベルギー）ら強敵が多い。特に、昨年の世界選手権で３位、５位に入り、５０００メートルのカストロ兄弟以来となる世界選手権での双子ダブル入賞を果したボーリー兄弟には五輪でもダブル入賞の期待がかかる。

　一方、１７歳以下の世界選手権である世界ユース選手権、そして１９歳以下の世界選手権である世界ジュニア選手権で優勝し、その後、五輪でも優勝した選手は少ない。特に世界ユース選手権と五輪の両大会で優勝した選手は極めて少ないと言える。

　今回は、世界ユース選手権で過去に金メダルを獲得したベロニカ・キャンベル・ブラウンが女子１００メートルで、タチアナ・チェルノワ（ロシア）が女子七種競技で、アンナ・チチェロワ（ロシア）が女子走り高跳びで、サリー・ピアソン（旧姓：マクレラン＝豪州）が女子１００メートルハードルで、キラニー・ジェームスが男子４００メートルで、そしてジェイソン・リチャードソン（米国）が男子１１０メートルハードルで金メダルに挑戦する。優勝すれば、これらの種目で五輪を制した、初めての世界ユース選手権の金メダリストとなる。

　キャンベルは９９年世界ユース選手権、００年世界ジュニアの両大会で１００メートルを制しているが、五輪では０４年の３位が最高である。しかし、１０年と１２年には世界室内選手権６０メートルを制しているため、１００メートルで勝っても不思議ではない。彼女にストップをかけるのは、女子１００メートルで（タイアス、ディバーズに続く）３人目の五輪連覇に挑むシェリー・アン・フレーザー・プライス（ジャマイカ）、と米国のカーメリタ・ジェッターだろうか？