女子七種競技で０５年世界ユース選手権を、そして０６年世界ジュニア選手権を制したタチアナ・チェルノワは昨年、世界選手権を制した。カロリナ・クリュフトが世界ジュニア（００年）と五輪（０４年アテネ大会）を制しているが、今までこの種目で世界ユース選手権と五輪を制した選手はいない。チェルノワの前に立ちはだかるのは地元ファンの期待を背負った英国のジェシカ・エニスと、この種目ではジャッキー・ジョイナー・カーシー以来となる２連覇を狙うナタリア・ドブリンスカ（ウクライナ）の２人だ。

　昨年の世界選手権でも優勝して、４００メートルで世界ユース選手権と世界選手権を初めて制したキラニー・ジェームスも、もし五輪でメダルを獲得すれば、初めて五輪でメダルを獲得した世界ユースの金メダリストとなる。また、グラナダにとっても陸上競技で初めてのメダルだ。

　昨年、世界ユース・チャンピオンとして初めて１００メートルハードルで世界選手権を制したサリー・ピアソンは、今年の春に世界室内選手権の６０メートルハードルを制した。ロンドンで勝てば世界ユースと五輪の両大会で金メダルを獲得する最初の選手となるばかりではなく、世界ジュニア選手権以外すべてのグローバル選手権を制することになる。

　１１０メートルハードルでは、世界ユース選手権の金メダリストであるジェイソン・リチャードソンと世界ジュニア選手権の金メダリストであるアリエス・メリット（米国）が、８年を経て五輪タイトル奪回を目指す劉翔と覇権を争う。もしメリットが勝てば世界ジュニアと五輪を制する初めての選手となり、もしリチャードソンがメダルを獲得すれば、五輪メダルを獲得した初めての世界ユースチャンピオンとなる。ちなみにメリットは現在３試合連続（予選は除く）で１２秒台を記録している。五輪決勝では４試合連続の１２秒台に期待が集まる。

　ケニアの女子選手が長距離種目（５０００メートル、１万メートル、マラソン）で金メダルがないことは以前のコラムでも書いたが、エチオピアには中距離種目（８００メートル、１５００メートル）でいまだ五輪のメダルがない。ケニアのチェルイヨットが５０００メートル、１万メートルの優勝候補で、ケイタニーがマラソンの金メダル候補であるため、ケニアの不名誉な記録は解消される可能性が高い。
　一方、８００メートルでは今年３月世界室内選手権で優勝したモハメッド・アマン、そして女子では同大会で４位だったファンツ・マギソのエチオピアの若手がメダル候補に名を連ねている。マギソは今季３度エチオピア記録を更新している伸び盛りの選手でもある。

　例えば１００メートルと２００メートルでは、男女とも米国が世界トップレベルであるために何度もアベック優勝が記録されているが、アフリカ勢が強いなか、長距離にはアベック優勝が一度もない種目がある。しかし、８００メートルではケニアのディビット・ルディシャとパメラ・ジェリモが本命であり、マラソンではケニアかエチオピアがアベック優勝をしても不思議ではない。

　もし、ルディシャが勝てば（彼は今回の五輪で一番優勝の可能性が高い選手と言える）、８００メートルで五輪と世界選手権の両大会を制する初めての選手となり、五輪で優勝する初めての世界ジュニアチャンピオンともなる。そしてジェリモが勝てば女子８００メートルで初めての２連覇となる。

　ホスト国の選手の優勝は特別意味を持つが、今回英国選手で最も金メダルが期待されるのは七種競技のエニスと５０００メートルと１万メートルのモー・ファラーだ。この３種目ともホスト国の選手が優勝したことはいまだにない。混成競技では英国のデニーズ・ルイスが００年に、メリー・ピータースが７２年（この時代は５種競技）に優勝しているので、エニスが勝てば３人目の英国人となるが、５０００メートルと１万メートルで優勝した英国選手はいまだいない。特に、１万メートルは３連覇を目指すケネニサ・ベケレとファラの争いになり、歴史的な名勝負となるかもしれない。

　五輪ではアジア選手が一度もメダルを獲得していない種目が多い。しかし、ロンドン大会では、カザフスタンのオルガ・リパコワ（女子三段跳び）、イランのエーサン・ハダディ（円盤投げ）、中国の王鎮（２０キロ競歩）、そして中国の李艶鳳（女子円盤投げ）がメダルを獲得する可能性が高い。男子やり投げもアジア勢が五輪でメダルを獲得したことのない種目の１つだが、今季絶好調のディーン元気（早大）とベルリン世界選手権の銅メダリストである村上幸史（スズキ浜松ＡＣ）にはその可能性があるだろう。

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