Ｕ−２３日本代表メンバー選考に見られた２つの特徴＝ロンドン五輪での戦い方に変化はあるのか
気になる選手選考はあるが
Ｕ−２３日本代表の関塚隆監督は２日、ロンドン五輪（男子サッカーは７月２６日開幕）に臨むメンバー１８名を発表した。冒頭に関塚監督は、「ピッチで選手たちが生き生きと躍動し、一体感のあるサッカーができる１８名を今から発表したい」と前置きした上で、ＧＫのポジションから１人ひとりメンバーを読み上げた。昨日から繰り返し報道されてはいるが、あらためてＵ−２３日本代表のメンバー１８名とバックアップメンバー４名は次の通り。
ＧＫ：権田修一（ＦＣ東京）、安藤駿介（川崎フロンターレ）
ＤＦ：徳永悠平（ＦＣ東京）、吉田麻也（ＶＶＶ／オランダ）、山村和也（鹿島アントラーズ）、鈴木大輔（アルビレックス新潟）、酒井宏樹（ハノーファー９６／ドイツ）、酒井高徳（シュツットガルト／ドイツ）
ＭＦ：清武弘嗣（ニュルンベルク／ドイツ）、村松大輔（清水エスパルス）、東慶悟（大宮アルディージャ）、山口螢（セレッソ大阪）、扇原貴宏（セレッソ大阪）、宇佐美貴史（ホッフェンハイム／ドイツ）
ＦＷ：永井謙佑（名古屋グランパス）、大津祐樹（メンヘングラッドバッハ／ドイツ）、齋藤学（横浜Ｆ・マリノス）、杉本健勇（東京ヴェルディ）
バックアップメンバー
ＧＫ：林彰洋（清水エスパルス）
ＤＦ：大岩一貴（ジェフユナイテッド千葉）
ＭＦ：米本拓司（ＦＣ東京）
ＦＷ：山崎亮平（ジュビロ磐田）
ポジションごとの内訳は、ＧＫ２名、ＤＦ６名、ＭＦ６名、ＦＷ４名でバックアップも各ポジションに１名ずつ。アジア最終予選同様に基本システムが１−４−２−３−１であることを踏まえればＦＷは３枠でもよかったかもしれないが、永井、大津、齋藤はいずれもサイドハーフとしての起用もできる選手たちでありポジション別の人数配分は申し分ない。
会見で関塚監督は、１８名のメンバー選考の基準とポイントについてこう説明した。「現在のコンディション、パフォーマンス、こういったところが非常に大事になってくる。１８名というメンバーは、本大会でいろいろなケースが想定される中で、チームとして機能するであろうメンバーを選考しています」。五輪が１８名という絞られた登録メンバーの大会であり、関塚ジャパンの目指すサッカーの１つのキーワードが「流動性」である以上、選考における大きなポイントはさまざまな状況、相手、試合時間に応じて複数のポジションをこなせる選手だ。予備登録に入った３５名はいずれもマルチタスクをこなせる顔ぶれではあったが、３５名から１８名への絞込みではそれがより鮮明となった印象を受ける。
会見における質疑応答でも選考から漏れた選手の個人名を挙げて「今回外れた理由は？」という質問が出ていた。実際、アジア最終予選の主力メンバーとして戦ってきた選手、トゥーロン国際大会で光るプレーを見せた海外組の落選の理由は誰もが気になるところ。しかし、関塚監督の肩を持つわけではないのだが、１８名のメンバーが決まった段階で周囲が落選の理由を聞き、監督が悠長にその理由を語ることは百害あって一利なしだと考える。代表チームの監督にとってメンバー選考は戦略や戦術の決定以上に重要な仕事であるのと同時に、「このメンバーで結果を残せなければ批判や責任を一手に引き受けます」という意思表示のようなもの。確かに気になる選手選考はあるが、ここでメンバーから外れた選手の落選の理由を探ることや、関塚監督に対して「なぜあの選手を選ばない」と不毛な議論をけしかけることはしない。
ＧＫ：権田修一（ＦＣ東京）、安藤駿介（川崎フロンターレ）
ＤＦ：徳永悠平（ＦＣ東京）、吉田麻也（ＶＶＶ／オランダ）、山村和也（鹿島アントラーズ）、鈴木大輔（アルビレックス新潟）、酒井宏樹（ハノーファー９６／ドイツ）、酒井高徳（シュツットガルト／ドイツ）
ＭＦ：清武弘嗣（ニュルンベルク／ドイツ）、村松大輔（清水エスパルス）、東慶悟（大宮アルディージャ）、山口螢（セレッソ大阪）、扇原貴宏（セレッソ大阪）、宇佐美貴史（ホッフェンハイム／ドイツ）
ＦＷ：永井謙佑（名古屋グランパス）、大津祐樹（メンヘングラッドバッハ／ドイツ）、齋藤学（横浜Ｆ・マリノス）、杉本健勇（東京ヴェルディ）
バックアップメンバー
ＧＫ：林彰洋（清水エスパルス）
ＤＦ：大岩一貴（ジェフユナイテッド千葉）
ＭＦ：米本拓司（ＦＣ東京）
ＦＷ：山崎亮平（ジュビロ磐田）
ポジションごとの内訳は、ＧＫ２名、ＤＦ６名、ＭＦ６名、ＦＷ４名でバックアップも各ポジションに１名ずつ。アジア最終予選同様に基本システムが１−４−２−３−１であることを踏まえればＦＷは３枠でもよかったかもしれないが、永井、大津、齋藤はいずれもサイドハーフとしての起用もできる選手たちでありポジション別の人数配分は申し分ない。
会見で関塚監督は、１８名のメンバー選考の基準とポイントについてこう説明した。「現在のコンディション、パフォーマンス、こういったところが非常に大事になってくる。１８名というメンバーは、本大会でいろいろなケースが想定される中で、チームとして機能するであろうメンバーを選考しています」。五輪が１８名という絞られた登録メンバーの大会であり、関塚ジャパンの目指すサッカーの１つのキーワードが「流動性」である以上、選考における大きなポイントはさまざまな状況、相手、試合時間に応じて複数のポジションをこなせる選手だ。予備登録に入った３５名はいずれもマルチタスクをこなせる顔ぶれではあったが、３５名から１８名への絞込みではそれがより鮮明となった印象を受ける。
会見における質疑応答でも選考から漏れた選手の個人名を挙げて「今回外れた理由は？」という質問が出ていた。実際、アジア最終予選の主力メンバーとして戦ってきた選手、トゥーロン国際大会で光るプレーを見せた海外組の落選の理由は誰もが気になるところ。しかし、関塚監督の肩を持つわけではないのだが、１８名のメンバーが決まった段階で周囲が落選の理由を聞き、監督が悠長にその理由を語ることは百害あって一利なしだと考える。代表チームの監督にとってメンバー選考は戦略や戦術の決定以上に重要な仕事であるのと同時に、「このメンバーで結果を残せなければ批判や責任を一手に引き受けます」という意思表示のようなもの。確かに気になる選手選考はあるが、ここでメンバーから外れた選手の落選の理由を探ることや、関塚監督に対して「なぜあの選手を選ばない」と不毛な議論をけしかけることはしない。
吉田を招集した意図
さて、今回のメンバー１８名の特徴は２つある。まずは、オーバーエイジ枠（以下、ＯＡ枠）の吉田麻也、徳永悠平の２選手が入ったディフェンスラインだ。関塚監督が「５月にトゥーロンを戦って、やはりディフェンスラインは補強が必要だろうと強く感じた」と説明した通り、同世代のトルコ、エジプトに敗れグループリーグ敗退を喫したトゥーロン国際大会が決定打となった。２日の会見に同席した原博実・技術委員長も「後ろの方がこの年代は弱い部分がありますので、そこに吉田、徳永の２人を入れて前の方はこの年代の選手たちが伸び伸びやってくれれば、良さが出るんじゃないか」とディフェンスラインのテコ入れについて感想を述べている。
特に関塚監督が期待をかけるのが吉田麻也で、「吉田は前回の大会に出場しているし、年齢的にも近いということも含めて、後ろでしっかりとリーダーになってもらいたい」とコメントしている。酒井宏樹、酒井高徳の両サイドバックが海外組になったとはいえ、２次予選も含めたアジアでのアウエーゲームやトゥーロン国際の初戦トルコ戦など、Ｕ−２３日本代表のウイークポイントは単純に守備、ディフェンスラインという表現ではなく、「押し込まれた時の対応」にあった。つまり、相手に押し込まれた状況、押し込まれた時間帯にディフェンスラインから苦し紛れのクリア、ロングキックが多く、せっかく奪ったボールを簡単に相手に渡してしまうため押し込まれた局面の打開ができない点だ。吉田に向けて関塚監督が「リーダーになってもらいたい」という言葉を発した裏には、そうした意図があると推測する。
特に関塚監督が期待をかけるのが吉田麻也で、「吉田は前回の大会に出場しているし、年齢的にも近いということも含めて、後ろでしっかりとリーダーになってもらいたい」とコメントしている。酒井宏樹、酒井高徳の両サイドバックが海外組になったとはいえ、２次予選も含めたアジアでのアウエーゲームやトゥーロン国際の初戦トルコ戦など、Ｕ−２３日本代表のウイークポイントは単純に守備、ディフェンスラインという表現ではなく、「押し込まれた時の対応」にあった。つまり、相手に押し込まれた状況、押し込まれた時間帯にディフェンスラインから苦し紛れのクリア、ロングキックが多く、せっかく奪ったボールを簡単に相手に渡してしまうため押し込まれた局面の打開ができない点だ。吉田に向けて関塚監督が「リーダーになってもらいたい」という言葉を発した裏には、そうした意図があると推測する。