後半に入ってもお互い攻め手を見いだせない停滞した状況が続く中、先に動いたのはスペインのビセンテ・デル・ボスケ監督だった。大方の予想を裏切り先発に抜てきしたものの不発に終わったアルバロ・ネグレドをあきらめ、結果を出しているセスクを「偽センターＦＷ」に投入。さらに疲労の色濃いシルバ、シャビを下げて両ウイングにヘスス・ナバスとペドロ・ロドリゲスを入れ、前線のスピードを強化した。

　対照的に、９０分を終えるまでベント監督の交代策がセンターＦＷ１人の入れ替えのみにとどまったのは、選手たちがまだ走れると判断したからとも考えられるが、実際はスペインほどベンチに使える駒がなかったからではないか。

　こうしてポルトガルは、後半も半ばを過ぎると次第にファウルが増え、９０分を終えるころには４人のＤＦとベローゾの５人が警告を受けるに至った。それでもスペインを枠内シュート１本、ＣＫ３本に抑え込んだことは十分に評価できる。９０分にカウンターからゴール前左でメイレレスのパスを受けたＣ・ロナウドがビッグチャンスを生かしていれば、ポルトガルとしては完ぺきなシナリオだったはずだ。

　だが、この最初で最後のビッグチャンスを決められず、延長戦に突入した時点でポルトガル勝利の可能性は小さくなった。１００分を迎えたあたりから、とうとう選手たちの足が止まってしまったからだ。

　逆にスペインはペドロ、イニエスタ、アルバの左サイドが立て続けにジョアン・ペレイラの裏をとり、あとは決めるだけという一方的な展開に持ち込んでいく。だが、結局フィニッシュの精度を欠き、１２０分の間に試合を決めることはできなかった。

　迎えたＰＫ戦では、両者の精神力、経験の差がはっきりと出た。１人目のシャビ・アロンソがいきなり失敗したにもかかわらず、動揺のかけらも感じさせなかったＧＫイケル・カシージャスは直後にモウチーニョのキックを完全に読んでストップ。４人目のセルヒオ・ラモスはチャンピオンズリーグ準決勝バイエルン戦で失敗した影響もなく、先日イタリア代表のピルロが決めたばかりのチップキックを再現。そして、デル・ボスケ監督から２本目のキッカーに指名されたセスクは、前回大会の準々決勝イタリア戦と同じ５人目を任せてほしい進言し、見事に大役を果たした。

　対するポルトガルは、トップクラブでプレーするペペとルイス・ナニが冷静に決めた一方、これほどの大舞台はあまり経験したことがない２選手が失敗している。何より自身の順番を間違えてしまうほどナイーブになっていたブルーノ・アウベスのキックがわずかにズレたという結末は、すでに延長戦の時点で力尽きていたこのチームの限界を示していたように思えてならない。

＜了＞

文／工藤拓、提供／ＷＯＷＯＷ