８日に開幕し、連日熱戦が繰り広げられているサッカーユーロ（欧州選手権）２０１２。２３日の準々決勝第３試合において、ディフェンディングチャンピオンでＷ杯王者、ＦＩＦＡランク１位、優勝候補筆頭のスペインに挑むのは、タイトルから離れて久しい古豪フランス。ノックアウトステージ特有の番狂わせの可能性について、ＷＯＷＯＷのユーロ現地解説者である奥寺康彦氏は「ないとは言い切れないが、極めて少ないと言わざるを得ない」と語った。

　やはり能力の高い選手が並ぶと、あらゆる状況からゴールに迫ることが可能になる。それを体現しているのがスペインで、見ていて楽しいのは確かだ。

　イタリア戦のゼロトップが話題になっていたようだけど、バルサ中心のスタイルでやってきたチームだから特に驚きはなかった。それより個人的にはフェルナンド・トーレスが乗り切れてない、というのが気になった点かな。それでもデル・ボスケ監督が彼を使い続ける理由はメンタル的な部分をケアしてのこと。２戦目（vs.アイルランド）で結果（２得点）が出てトーレスもデル・ボスケも安心しただろう。大会が進むにつれてどんどん余裕はなくなっていくからね。

　ただ、トーレス本人には、中盤にあれだけのパサーがそろっているんだから、もう少し自分で受ける工夫が必要かもしれない。それができてよりバルサ組にフィットすれば、一気に得点を量産する爆発力を秘めている。ユーロのような短期のトーナメントを制するには突然変異ともいえるスターの出現が伴うことがある。その大当たり男にもっとも近いのがトーレスか、マリオ・ゴメス（ドイツ）だろう。

　王者スペインを優勝候補に推す声が多いのは僕も知っているし、反論はしないけれど、４年前のユーロ、２年前のＷ杯のような圧倒的な支配はおよばなくなっている。というのは、決してスペインのサッカーが衰えたわけではなく、やはり他国が研究し、彼らのサッカーに慣れてきた部分が大きいだろう。「何としても最優先にボールに寄せる」というような、イタリアやクロアチアがやったサッカーを徹底できれば、決して難攻不落ではないことが証明されつつあるね。

　加えて最終ラインがバタバタしている印象が強かった。スペインは狭いエリアで細かくボールを動かしてグループで攻めていくサッカーだから、ボールを失うと中盤を飛ばして一気に早い攻撃を受けてしまう。カシージャスが救ってくれた場面も多く、他のＧＫだったらトーナメントの組み合わせが違ったんじゃないか、と思うくらいだ。不安がないわけではない。

　多少なりとも不安を残したスペインにとってフランスが相手だったのは幸運かもしれない。

　グループリーグの最終戦（vs.ウクライナ）がすべてを象徴しているけど、フランスはコミュニケーションが決定的に不足している。「ここにボールを送り込めば」、「あそこにフリーランニングをしておけば」という場面が片手では足りないほど露見していた。

　それでもリベリーあたりは必死になって突破を試みている。ただ、それが散々（ボールを）こね回して最終的に１タッチ２タッチでメリハリをつけて突破するための伏線であればいいのだけど、やはり単発で終わってしまう。ナスリ、ベンゼマら能力のある選手が前線に配置されているのだから、連動すればより危険な状況に相手を陥れることができるのに残念でならない。

　逆にいうと、彼らを分断することに成功したスウェーデンのやり方がスペインは大いに参考になるはずだ。ただ中盤に運動量の多い選手を並べているので、容易なタスクかもしれないが。

　サッカーは何が起こるか分からないゲームだけれど、このゲームに限ってはこれまでのフランスを見る限り、スペインがやられるのはちょっと想像しにくい。どっちかといえばスペインが複数点を記録して楽にゲームを決める可能性が高いんじゃないかな。

＜了＞

★ＵＥＦＡ　ＥＵＲＯ　２０１２ＴＭ　サッカー欧州選手権
６月８日（金）〜７月１日（日）全３１試合を完全生中継！

・準々決勝−３「スペインvs.フランス」
６月２３日（土）深夜３：３０［ＷＯＷＯＷプライム］

・準々決勝−４「イングランドvs.イタリア」
６月２４日（日）深夜３：３０［ＷＯＷＯＷプライム］

・準決勝−１「準々決勝１の勝者vs.準々決勝３の勝者」
６月２７日（水）深夜３：３０　［ＷＯＷＯＷプライム］
※ゲスト解説：宮本恒靖氏

・準決勝−２「準々決勝２の勝者vs.準々決勝４の勝者」
６月２８日（木）深夜３：３０　［ＷＯＷＯＷプライム］
※ゲスト解説：宮本恒靖氏

・決勝「準決勝１の勝者vs.準決勝２の勝者」
７月１日（日）深夜３：２０　［ＷＯＷＯＷプライム］
※ゲスト解説：宮本恒靖氏