ジャマイカvs.米国 短距離王国の座を懸けた戦い＝陸上
ボルトが９秒８２でシーズンイン
今年もトラックシーズンが本格的に始まり、世界の陸上界で一番に話題をさらったのは、やはりウサイン・ボルト（ジャマイカ）だった。５月５日のジャマイカ国際男子１００メートルで個人種目のシーズン初戦を走り、９秒８２の今季世界最高をマークしてみせた。
昨年は、２０１０年の腰の故障が尾を引いたこともあり、シーズン初戦は５月末にずれ込んだ。タイムも９秒９１。それと比較したら、今年は上々のシーズンインだ。ボルト自身、「やりたいことが完璧にできたわけではないが、シーズン初戦としては良かったと思う」とレース後にコメントした。
ジャマイカ国際の２００メートルではヨハン・ブレーク（ジャマイカ）が１９秒９１と、こちらも今季世界最高で優勝。昨年のダイヤモンドリーグ最終戦では、１９秒２６の世界歴代２位という大記録をたたき出した選手である。昨年の世界選手権（韓国）では、ボルトがフライングで失格した１００メートルを、ブレークが史上最年少の２１歳で制した。
ほかにも１００メートル前世界記録保持者のアサファ・パウエル（ジャマイカ）をはじめ、世界歴代リスト上位に入るスプリンターが何人も現れている（表１参照）。ロンドン五輪でジャマイカ選手が、短距離だけで何個のメダルを獲得するか。陸上競技の注目点の１つとなっている。
昨年は、２０１０年の腰の故障が尾を引いたこともあり、シーズン初戦は５月末にずれ込んだ。タイムも９秒９１。それと比較したら、今年は上々のシーズンインだ。ボルト自身、「やりたいことが完璧にできたわけではないが、シーズン初戦としては良かったと思う」とレース後にコメントした。
ジャマイカ国際の２００メートルではヨハン・ブレーク（ジャマイカ）が１９秒９１と、こちらも今季世界最高で優勝。昨年のダイヤモンドリーグ最終戦では、１９秒２６の世界歴代２位という大記録をたたき出した選手である。昨年の世界選手権（韓国）では、ボルトがフライングで失格した１００メートルを、ブレークが史上最年少の２１歳で制した。
ほかにも１００メートル前世界記録保持者のアサファ・パウエル（ジャマイカ）をはじめ、世界歴代リスト上位に入るスプリンターが何人も現れている（表１参照）。ロンドン五輪でジャマイカ選手が、短距離だけで何個のメダルを獲得するか。陸上競技の注目点の１つとなっている。
０４年からジャマイカが台頭、０８年に逆転
今やジャマイカが完全に短距離王国に成長したが、少し前まで短距離王国といえば米国ではなかっただろうか？ カール・ルイス（※１）やモーリス・グリーン（※２）の伝統はどうなっているのかと、そんな疑問を感じている方も多いと思う。
そこでデータを整理してみたのが表１から表４である。じっくり見ていただけると、非常に面白いことが分かるはずだ。
まずは表１と表２を見比べてほしい。０４年末時点の世界歴代リスト（表２）では、グリーンを筆頭に米国４選手が１０傑入り。それも上位５人中３人を占めるレベルの高さである。ジャマイカは１０番目に、パウエルがかろうじて名前を連ねているだけだった。
それが昨年末時点（表１）では、ボルト以下ジャマイカ選手５人が歴代１０傑入りしている。すべて０８年以降に出された記録だ。
そこでデータを整理してみたのが表１から表４である。じっくり見ていただけると、非常に面白いことが分かるはずだ。
まずは表１と表２を見比べてほしい。０４年末時点の世界歴代リスト（表２）では、グリーンを筆頭に米国４選手が１０傑入り。それも上位５人中３人を占めるレベルの高さである。ジャマイカは１０番目に、パウエルがかろうじて名前を連ねているだけだった。
それが昨年末時点（表１）では、ボルト以下ジャマイカ選手５人が歴代１０傑入りしている。すべて０８年以降に出された記録だ。
表３は男女ショートスプリント種目の五輪メダル数の推移である。１９８４年のロサンゼルス五輪はルイスの３冠（走り幅跳びも含めると４冠）があった大会で、ショートスプリント全種目を米国が制した。女子１００メートルでバルセロナ、アトランタと五輪で連続金メダルのゲイル・ディーバースや、アトランタ五輪の男子２００メートルで世界記録をマークしたマイケル・ジョンソンらスター選手も続々と誕生。シドニーでの落ち込みはマリオン・ジョーンズのドーピング違反（２種目で金メダル取り消し）が響いたからだが、０４年のアテネ五輪まではショートスプリントの覇権は米国が握っていた。
それが北京五輪で形勢が一気に逆転。ボルトの３冠に加えて女子１００メートルと２００メートルも、ジャマイカ人のシェリー・アン・フレイザーとベロニカ・キャンベル＝ブラウンが制した。ジャマイカが５個の金メダルを獲得し、陸上界を騒然とさせたのである。
それが北京五輪で形勢が一気に逆転。ボルトの３冠に加えて女子１００メートルと２００メートルも、ジャマイカ人のシェリー・アン・フレイザーとベロニカ・キャンベル＝ブラウンが制した。ジャマイカが５個の金メダルを獲得し、陸上界を騒然とさせたのである。
そして、電気計時のみが公認されるようになって以降の男子１００メートル世界記録変遷が表４である。ドノバン・ベイリー（カナダ）を除き、２０世紀の世界記録すべてが米国選手によって打ち立てられた。それが０５年以降はパウエルとボルト、２人のジャマイカ選手で世界記録が更新されている（ちなみにベイリーもジャマイカ生まれの選手である）。
※１ カール・ルイス：１００メートルで８３〜９１年の間の世界選手権３連勝（当時は４年に１回開催）、ロサンゼルス＆ソウル五輪連続金メダル。人類初の９秒８台をマーク
※２ モーリス・グリーン：１００メートルで９７〜０１年の間の世界選手権３連勝（２年に１回開催）、シドニー五輪金メダル。人類初の９秒７台をマーク
※１ カール・ルイス：１００メートルで８３〜９１年の間の世界選手権３連勝（当時は４年に１回開催）、ロサンゼルス＆ソウル五輪連続金メダル。人類初の９秒８台をマーク
※２ モーリス・グリーン：１００メートルで９７〜０１年の間の世界選手権３連勝（２年に１回開催）、シドニー五輪金メダル。人類初の９秒７台をマーク