１２月５日（月）、都内・株式会社スマッシュにて記者会見が開かれ、当初１２.３０『ＳＭＡＳＨ．２４』（後楽園ホール）参戦が決まっていた天龍源一郎が、古傷だった腰の完治に向けた治療を行なうため、欠場することが発表された。

　この日の会見には、天龍、ＴＡＪＩＲＩが出席。欠場が決まった天龍は、「天龍プロジェクト旗揚げのときにヒザと腰を痛めまして、１年ちょっとやってきたんですけど、やっぱり自分自身で情けないと。このままじゃ天龍源一郎じゃない、ともう一人の天龍源一郎が言いましたので、これから精密検査になるんですけど、手術も含めた腰の治療に入ることになりました」とコメント。古傷である腰の症状は腰部脊柱管狭窄症。精密検査の結果によって復帰時期が決まる見通しだ。

　大相撲時代も含め、ケガによる長期欠場は初めてとなる天龍は、「希望としてはターミネーターか、サイボーグの天龍源一郎となって戻ってきます。天龍源一郎ここにあり、をもう一回アピールしたい。そのときはスターバックをアルゼンチンで担いで３列目まで放り投げますよ」と語ると、「そして、生涯現役をここで宣言させていただきます」と完全復活を誓った。「腰のほうが８割、ヒザが２割で、たぶん０．何パーセントは頭が悪かったということです。休まないで続けた俺がアホでしたよ（笑）」と笑顔も見せた天龍。その一方、これまで身体にメスを入れたことがないことから、「俺、チキンだから怖いんだよね」と不安を口にした天龍だが、「切ると言えば、髪の毛とツメくらいですからね。だから、めちゃくちゃ怖いです。あっ、女の人とも縁を切りました。ここははっきり言っておかないとね」と天龍節をとどろかせた。

　プロレスキャリア３５年目にして大きな決断に踏み切った天龍。“生涯現役”を誓った風雲昇り龍の完全復活が待ち望まれる。

　また、メーンイベントでデーブ・フィンレー＆ムラット・ボスポラス＆ビッグボーイと対戦するＴＡＪＩＲＩ＆大原はじめのタッグパートナーは藤原喜明に決まった。

　先月２９日に行なわれた会見で、打倒フィンレーに向けて自らのタッグパートナーに大物日本人レスラー「Ｘ」の投入を示唆していたＴＡＪＩＲＩ。当初は、この大物日本人レスラーＸの枠に天龍源一郎を入れるプランが頭にあったＴＡＪＩＲＩは天龍にオファーを出し交渉を重ねたものの、天龍が古傷の腰を治療するという決断に踏み切ったため『ＳＭＡＳＨ．２４』の欠場が決定。そこで、ＴＡＪＩＲＩは「ヨーロッパの殺し屋には、日本の殺し屋を当てるしかない」という考えから、“テロリスト”の異名を持つ藤原喜明に急遽オファー。これを藤原が快諾したため、“恐怖の大王vs.テロリスト”という緊張感溢れるマッチアップが実現することとなった。

　会見では、藤原に試合オファーを出したときのエピソードを披露したＴＡＪＩＲＩ。試合オファーに対し、自ら電話に出た藤原は、「デーブ・フィンレー!?　アイツが来るのか？　やるやる！」と対戦にノリノリだったとのこと。フィンレーが初来日した１９８３年７月、新日本プロレスにてタッグマッチで対戦している藤原だが、ひさびさとなるフィンレーとの対戦に早くも気合十分のようだ。これには、「ボクは技巧派みたいな感じで、大原はガンガン行くタイプ、そして組長は殺し屋タイプ。対フィンレーのいろんなシュミレーションをしたいなと思ってまして。なので組長だったら、スターバックが露わにすることできなかったフィンレーの正体みたいなところを見せてくれるのでは」とＴＡＪＩＲＩもニヤリ。来年２月１９日には、『ＳＭＡＳＨ．２５』（ＴＤＣホール）が控えている。誰が挑戦するかはまだ決まっていないものの、この大会でフィンレーが保持するＳＭＡＳＨ王座の防衛戦が行なわれることが有力視されているため、ここも視野に入れた闘いが『ＳＭＡＳＨ．２４』では繰り広げられそうだ。

　また、この日の会見では新たなる追加カードとして、木藤拓也＆大矢剛功＆ルー・ルルルvs.松田慶三＆平野勝美＆岡野隆史による“北都プロレス軍対元ＩＷＡジャパン軍　３ｖｓ３全面対抗戦”が正式決定。なお、試合は勝ち抜き戦形式で行なわれ、勝負のカギを握るとされている先鋒、中堅、大将の順番は、各チームから後日発表される予定だ。そして、これにより『ＳＭＡＳＨ．２４』全対戦カードが出揃った。年の瀬を熱くするＳＭＡＳＨ今年最後の大会から目が離せない！

■『ＳＭＡＳＨ．２４』
１２月３０日（）東京・後楽園ホール　開場１７：３０　開始１８：３０

＜メーンイベント＞
ＴＡＪＩＲＩ、大原はじめ、藤原喜明
デーブ・フィンレー、ムラット・ボスポラス、ビッグボーイ

＜ハードコアマッチ＞
中川ともか、華名
真琴、リン・バイロン

朱里
雫あき

＜勝ち抜きイリミネーションマッチ＞
木藤拓也、大矢剛功、ルー・ルルル
松田慶三、平野勝美、岡野隆史
※大将、中堅、先鋒の順は後日発表

ＡＫＩＲＡ、児玉ユースケ、ＹＯ−ＨＥＹ
伊東竜二、佐々木義人、石川晋也

＜第１試合　黒潮二郎デビュー戦＞
土肥孝司
黒潮二郎

※メーン、第1試合以外の試合順は後日発表