２００１年の東京ヴェルディ加入以来、横浜Ｆ・マリノス、ジェフユナイテッド千葉、清水エスパルス、鹿島アントラーズ、ベガルタ仙台と１０年間で６チームを渡り歩いてきたマルキーニョス。０７年に移籍した鹿島ではリーグ３連覇に貢献するとともに、得点王のタイトルも獲得した。特筆すべきはその高い決定力だ。来日当初はけがで離脱することも多かったが、０６年以降はコンスタントに出場し、５シーズン連続で２けたゴールを記録している。Ｊ１で積み重ねた得点数は歴代５位タイとなる１０９（１１月３日時点）。リーグ史上最強の外国人選手の１人と言っても決して過言ではないだろう。１１年には仙台に加入し、ゴール数のさらなる上積みが期待されていた。

　しかし、３月１１日に東日本を襲った未曾有の大震災により、マルキーニョスの日本でのキャリアは突如として終止符が打たれてしまう。４月９日、仙台はマルキーニョスとの契約解除を発表。地震後はブラジルに帰国し、練習再開とともに一度はチームに合流したものの、相次ぐ余震と震災の甚大な被害を目の当たりにした精神的なショックは大きかったようだ。

　現在、マルキーニョスは母国ブラジルのアトレチコ・ミネイロでプレーを続けている。とはいえ、素晴らしい時間を過ごした日本を忘れることはない。「いつかまた日本に戻って何かの役に立ちたい」。これがマルキーニョスの次の目標だという。震災からの復興を目指す日本への愛情、クラブを退団するに至った苦渋の決断について、思いの丈を語ってくれた。

――あなたは２００１年の東京Ｖ加入以来、Ｊリーグの６クラブでプレーしてきた。外国人プレーヤーとして、これだけ多くのチームで、しかも長きにわたって日本に滞在した選手はいないよね

　初めて日本のクラブからオファーをもらったとき、僕はコリチーバのＦＷとして絶好調だった。最初は、このままブラジルで頑張っていればブラジル代表に呼ばれる可能性だってあるから、外国に行かないほうがいいと思ったんだ。でも、いろいろ考えて、この挑戦を受けようと日本に行くことにした。

――１人で？　それとも家族を連れて？

　１人で行ったよ。日本に限らず、きっと外国に行ったら最初はいろいろ困ることがあると覚悟をしていたから、驚きはしなかったけど、日本の食事に慣れるのにちょっと時間がかかったね。最初は食べられるものを口にして、徐々に慣れて、最後には納豆も食べられるようになったよ。ラーメン、焼肉、刺身など日本の食べ物は本当においしかった。今でも、時々日本食が食べたくなると、日本食レストランに行くんだ。

――あなたの日本になじもうという姿勢が成功のカギだったのかな？

　そうだね。少しでも日本に近づこう、日本のことを知ろう、そして、ピッチの中では絶対に勝ちたいという闘志の姿勢が日本のみんなに受け入れられたのかもしれない。本当に素晴らしい１０年間だったと思うよ。

――６つのクラブ、それもいろいろな地域でプレーした。どのクラブの思い出が印象に残ってる？

　どのクラブも、僕にとっては忘れがたい思い出の地だよ。

――日本ではたくさんのタイトルも獲得してるよね。特に鹿島ではＪリーグで３連覇を達成している

　鹿島では素晴らしい経験をした。僕はこれまでプレーしてきたクラブで、チーム内の得点王だったけど、鹿島では（２００８年シーズンに）初めてリーグの得点王になることができたんだ。忘れられないね。

――その鹿島がナビスコカップで優勝したね

　優勝は本当にうれしいね。今でも、鹿島のオズワルド（・オリヴェイラ）監督はじめスタッフとは連絡を取っているから、お祝いの言葉を伝えたよ。一緒に戦ったメンバーのことを考えて、本当に胸がいっぱいになったんだ。

――ブラジルにいても、Ｊリーグは見ているの？

　こっちで放映しているＮＨＫで時々Ｊリーグの試合が流れるから、見てるよ。

――鹿島と仙台、あなたにとって忘れられない２つのクラブが今回の震災、津波で大きな被害を受けた

　本当に胸が痛むよ。僕自身、３月１１日は仙台にいてあの地震を体験したんだ。