今週は、日本で開催される唯一の全米女子プロゴルフ協会公式戦「ミズノクラシック」！　舞台となるのは、三重県伊勢志摩国立公園の美しい海のほとりにある近鉄賢島カンツリークラブ。このコース周辺には、日本一美しいと言われる志摩半島のリアス式海岸が広がっています。最高のコースを舞台に世界中から集結した女子プロ選手が、どんな戦いを見せてくれるのか楽しみですね。

　コースは、フラットでフェアウェイも広く、ＯＢゾーンはほとんどありません。特徴としては砲台グリーンと、そのグリーン周りにある身長を超えるほどのアリソンバンカー！　打ち上げになるセカンドショットが多いこのコースはラフからではグリーン奥へ……とても距離感を出しにくい印象ですね。

　名物ホールは７番ロングホール。このホールは、コース唯一の右ドッグレッグで、右のクロスバンカーの上をショートカットして距離を稼ぎたいけど、右サイドには谷と林があり、飛距離、正確性、勇気が求められます。２００７年同大会では、１９９８年以来の日本人優勝を果たした上田桃子選手が、最終日にマリア・ヨース選手との一騎打ちになり、このホールでアルバトロスを達成！！　優勝に大きく近づいたホールでもありますね。

　注目すべきホールは上がり２ホール、１７番ショートホールと１８番ミドルホール。１７番は、池とクリーク、ビーチバンカーもあり、距離の長い難しいショートホールです。２００６年には宮里藍選手が、このビーチバンカーからウォーターショットにチャレンジしています。もしかしたら今年も選手のウォーターショットが見られるかもしれません。　１８番は、距離も長くセカンドから打ち上げで砲台グリーンに打っていきます。グリーン周りにある５つのガードバンカーが効いていて、セカンドの正確性と飛距離がとても重要。優勝争いを面白くするこの２ホールに注目です！

　もう一つの見どころは表彰式。出場選手が全員出席するのです。ついさっきまではライバルだった選手達も戦いを終え、和気あいあいとリラックスした表情の選手達はとても華やかで、これを見て帰るのも良いですよ！

　さて、今週の注目選手はカリー・ウェブ選手です。日本と日本人が大好きというウェブ選手。３月下旬に今季２勝目が挙げ、日本への想いを込めてその賞金を寄付してくれたことも有名ですね。２００６年に今大会で優勝を飾っていて、毎年日本に来るのを楽しみにしているそうです。コンパクトなトップなのにインパクトからフォローまで力強いスイングは憧れで、私は練習場で熱心にウェブ選手を観察したものです。おまけで一番好きな日本食は焼き鳥と鉄板焼き！　そんなお茶目で、私の大好きなウェブ選手の素晴らしいプレーが見られたらうれしいです。

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