８月２７日に開催される「ＩＮＯＫＩ　ＧＥＮＯＭＥ　〜Ｓｕｐｅｒ　Ｓｔａｒｓ　Ｆｅｓｔｉｖａｌ　２０１１〜」（東京・両国国技館）に、『猪木最後の闘魂継承者』藤田和之の緊急参戦！　ジョシュ・バーネットの“ドタキャン”で対戦相手変更を余儀なくされた“Ｋ−１番長”ジェロム・レ・バンナとのＩＧＦチャンピオンシップの対戦が決定した。

　２４日に行われた記者会見では、ジョシュのトーナメント決勝欠場により、ＩＧＦ初代王者となったバンナに総額２億円のベルトがアントニオ猪木会長より授与された。その後、すぐに藤田との初防衛戦の調印式となった。

　藤田とバンナの対戦は２００１年大みそかの「ＩＮＯＫＩ　ＢＯＭ−ＢＡ−ＹＥ　２００１」で組まれたが、藤田が練習中に右アキレス腱を断裂するけがを負ったためキャンセルに。その後２人が交わることはなく、１０年越しの頂上決戦となる。

　記者会見でアントニオ猪木会長は、「『一寸先はハプニング』ということで、立ち上げの時からそれがＩＧＦの売り物になってしまった」と、ジョシュの欠場を表現。しかし、１０年前にかなわなかった『藤田vs.バンナ』というカードが急きょ組まれたことで、「（私は）運命とかを大事にしますから、最高の作品に、悔いのない良い試合を、すごい試合を見せてくれると思う」と、宿命的な戦いが熱戦になることを期待している。

　緊急参戦を決めた藤田は、「自分の中で出るか出ないかを悩んでいた。自分自身の中で、この先プロレスなどのリングに上がりたくないと言うのがあって……。コンディションではなく、いろいろな問題が続いていた」と人間不信に陥るような精神的な葛藤をもたらす出来事で悩んでいたと吐露。しかし、「自分を必要としてくれた会長の心」と「ＩＧＦに限らず、プロレス界でジェロムと戦えるやつが他に誰がいるのかと考えたら、俺しかいない」という理由から、ＩＧＦのリングに上がることを決断した。
「１０年前は僕がすっぽかしたので、当日、僕がすっぽかされないように、最高の試合をしようと思っている」と意気込みを語った。

　一方のバンナは、「ジョシュ・バーネットを倒してチャンピオンになりたかったが、こうなった以上、初代王者として私がベルトを防衛していこうと思っている」と、早くもチャンピオンとしての風格を示す。対戦相手の藤田については、「１０年前にやるはずだった試合ですが、今、藤田選手の顔を見たら、１０年もたっていないような気がする。若い時のままなので、試合が楽しみ。（藤田は）素晴らしいファイター、すごいスピリットがある」と、初防衛戦の相手をリスペクトし、最高の試合にすることを誓った。

　調印式後には、都内にあるアントニオ猪木道場でバンナと、ＩＧＦ初参戦となるＫ−１の“暴君”ピーター・アーツが公開練習を行った。

　藤田との調印式を済ませたことで、バンナはすでに戦闘モード。ミット打ち、サンドバックへの打ち込み、コシティを使ったトレーニングとコンディションの良さをアピールした。試合の対策については、「（藤田は）レスリング能力とグラップリング能力がある。とても強い選手だと思う」と、警戒心を示しているが、「グラウンドに連れて行かれるかもしれないが、自分の戦いをする」と立ち技でＫＯまで持ち込むつもりだ。

　一方のアーツは、この日の朝に来日。「日本は暑い」と、蒸し暑い気候に本調子ではない様子だったが、リング上で見せた蹴りは１発１発に力がこもり、トレーナーをふっ飛ばす威力だった。
「コンディションは悪くないから、一日眠れば大丈夫」と時差ぼけなどの心配はないと語ると、鈴川真一との対戦については「とにかくこういう形の試合は初めて。猪木さんに全力で戦うところを見てもらい、ハートが強いところを見せつけたい」とＫ−１で“２０世紀最強の暴君”として君臨した実力をＩＧＦのリングでも披露するつもりだ。

　また、Ｋ−１との関係については「Ｋ−１に何が起こっているのか分からない。ずっと待っていても何もないし。だから、改めて新しい方向に向かった」と、Ｋ−１をいったん離れ、ＩＧＦの参戦を決めたと語っている。「（ＩＧＦには）これからも招待してくれれば、今後も上がっていきたい」と、継続参戦の意思も示しており、将来的には『バンナvs.アーツ』という対戦がＩＧＦで行われるかもしれない。

■「ＩＮＯＫＩ　ＧＥＮＯＭＥ　〜Ｓｕｐｅｒ　Ｓｔａｒｓ　Ｆｅｓｔｉｖａｌ　２０１１〜」
８月２７日（土）東京・両国国技館　開始１６：００

【既報対戦カード】
＜ＩＧＦチャンピオンシップ＞
ジェロム・レ・バンナ
藤田和之
※初代王者バンナの初防衛戦

＜レジェンドスーパースターズマッチ　藤波辰爾デビュー４０周年特別試合　第４弾 ＞
藤波辰爾
ミル・マスカラス

＜シングルマッチ＞
蝶野正洋
長島☆自演乙☆雄一郎

＜シングルマッチ＞
ピーター・アーツ
鈴川真一

＜ＩＧＦキックボクシングルール ＞
木村 秀和
ＭＡＳＡＳＨＩ

＜柔術vs.キックボクシング ＞
タカ・クノウ
バル・ハーン

＜シングルマッチ＞
鈴木秀樹
ハリー・スミス

＜シングルマッチ＞
モンターニャ・シウバ
レイ・セフォー

【参戦予定選手】
小川直也
ボビー・ラシュリー
エリック・ハマー