さらに、もう１つの問題が露呈する。

　シニアがスピードを生かし、数カ所から同時に攻撃を仕掛けられるバレースタイルを構築しようとしている中、ジュニアはと言えば、高校からの延長で高いトスに合わせて打つオープンバレーを展開するのが現状だった。
　同じ「日本代表」であるにも関わらず、シニアとジュニアでこれだけスタイルが異なるのはなぜか。今大会、監督としてチームを指揮した東レアローズコーチ、福田康弘氏の見解はこうだ。

「Ｖリーグのチームスタッフや、高校教諭などほかにフィールドがある指導者が、ジュニアのトップに立つには限界があります。本当の意味で強化を図るならば、ジュニアとシニア、どちらも精通した指導者、強化体勢を整えることは絶対に必要です」

　現にドミニカはシニア代表のスタッフがジュニア代表のスタッフでもあり、３名の選手がシニアとジュニアを兼務した代表選手でもある。つまり「ドミニカのバレー」をシニア、ジュニアのカテゴリーに問わず、代表選手ならば誰もが理解して動いている。

　では日本はというと、ゼロではないとはいえ、シニアのスピードがジュニアに反映されているとは到底言い難い。シニアはシニア、ジュニアはジュニア、と別物で考えているうちは残念ながらドミニカ、はたまた優勝を遂げたイタリアとの差は埋まらない。
　そしてその差は、近い将来シニア代表により、大きな差となって現れるのは間違いない。
　
　“なぜ勝てないのか”と模索しながら１０日間で８試合を戦った選手達は、１１位決定戦でキューバを３−０（２５−１９、２５−１３、２５−２２）で下した後、全員で抱き合い涙した。その苦しみを、その涙の意味を生かさなければ、取り返しがつかないことになる。

　昨秋の世界選手権でシニア女子代表が３位という好成績を残した今だからこそ、着手すべき強化策があることを忘れてはならない。そのことを、今回の１１位という成績に苦悩し、涙し、歓喜したジュニア世代の選手たちが身をもって示したのだから。

＜了＞