現在、世界最高のチームはどこか？　そう問われたら、多くの人が「バルセロナ」と答えるだろう。メッシ、シャビ、イニエスタを中心に高い技術を持つ選手をそろえ、「ボールを失わないこと」を哲学としたスタイルは、世界中の人々を魅了している。カンテラ（下部組織）出身のグアルディオラが監督就任以降、チャンピオンズリーグ（ＣＬ）優勝２回、リーガ・エスパニョーラ３連覇と、結果と内容を両立させ、娯楽性を兼ね備えた現在のバルセロナは、歴史に残るチームとして欧州フットボールシーンの頂点に君臨している。

　バルセロナを語る上で外すことができないのが、カンテラの存在だ。今年５月のＣＬ決勝の舞台に、カンテラ出身の選手は７人いた。バルセロナが指向するサッカーを身体に染み込ませた選手たちが、下部組織出身の監督のもと、同じイメージを共有しながら世界最高レベルの個の能力を発揮する。それこそが、バルセロナの強さの秘訣（ひけつ）にほかならない。

　カンテラ出身者であり、ゲームキャプテンとしてバルセロナの中心を担うのがシャビ・エルナンデスだ。そのシャビをカンテラ時代に指導したジョアン・ビラ氏が日本のＵ−１２年代を対象としたクリニックを行った。１３歳のシャビを「グアルディオラの後継者になれる」と見初めた人物が語る「頭の中を鍛えるトレーニングの重要性」とは――。シャビを育てた名伯楽（めいはくらく）が語る、日本の育成年代に向けた提言。本稿はその第２弾である。

――前回のインタビューで、あなたはサッカーをする上で大切な要素は３つ（「ペルセプシオン（状況把握）」「デシジョン（判断）」「エヘクシオン（実行）」）だと言っていました。そして日本に限らず、世界中の多くの国が「実行」の練習が多く、実行をするために必要な「状況把握」「判断」のトレーニングがおろそかになっていると

　その通りです。シャビやイニエスタはテクニックに加え、「状況把握」「判断」に優れた選手です。だからこそ、世界トップレベルの選手になったと言えるのではないでしょうか。プジョルにしても同じです。３年前、彼は３０歳でした。すでに世界的な名声を手にしており、バルサのキャプテンでもありました。普通の選手であれば、その地位に満足して「オレはなんでも知っているぞ、これ以上学ぶものはない」と思うかもしれません。しかし、彼は違いました。もっとうまくなりたい、もっとサッカー選手として向上したいという強い気持ちを持っていました。そこで、わたしはプジョルに「状況把握」と「判断」こそが、もっと改善できる部分であることを教えました。

　プジョルが欲したのは、自分のプレーを分析することです。そこで、わたしは彼のプレーを分析しました。すると、学ぶことが４２項目ありました。そのうちの７つはボールと一緒にやらなければいけないこと。つまり「実行」の部分です。それ以外の３５項目は、ボールがないところの動き。すなわち「状況把握」「判断」の部分です。いつ前に行くべきか、いつ後ろに下がるべきか。どこを見て、どのような判断をするのか。その具体的な内容は、スペインの監督たちにも教えました。

――プジョルのエピソードにも通じる部分はあると思いますが、トレーニングをする上で大切なことは何だと考えていますか？

　戦術的なトレーニングをしっかり行うことです。バルサのように「ボールを失わない」という哲学があるのなら、それに基づいたトレーニングをします。もう１つ大切なのは、選手たちがピッチの中で「ポジションを失わない」ことです。走ることがすべてではありません。やみくもに走ればいいというわけでもありません。それぞれの選手が状況に応じて、適した位置にいること。それが良い攻撃をすることにつながり、裏を返せば良いディフェンスをすることになります。

　守るときは散らばっている選手がひとつの塊（かたまり）のようになる必要があります。反対に、攻撃をするときは広がります。これがポイントです。ただし、それを子供たちに伝えるのはとても難しいことです。なぜなら、子供たちは前へ、前へ進もうとするからです。そこで重要になるのが、これまで話してきた、テクニックと戦術を併せた考え方です。もちろん、基礎的な技術の習得など「実行」のトレーニングも大切ですが、それと同じぐらい「状況把握」「判断」を鍛えるトレーニングも大切なのです。