陸上の日本選手権第２日が１１日、埼玉・熊谷スポーツ文化公園陸上競技場で行われ、女子１００メートル決勝では、北京五輪出場のエース・福島千里（北海道ハイテクＡＣ）と２０歳のニューヒロインの市川華菜（中京大３年）という、注目の女子短距離のガチンコ勝負が日本最高峰の舞台で実現した。

　結果は福島の貫禄勝ち。「世界選手権（８月・韓国）に向けて良いスタートが切れたと思う」と言う１１秒３９の会心の走りで２年連続３回目の優勝を果たした。
　市川は、得意の後半から福島を追いかけたが、差を詰めることができず、１１秒６１で２位のフィニッシュ。それでも「福島さんが思った通りの走りをして下さったので、楽しかったです。落ち着いていつもの走りができたと思う。集中して出られました」と、堂々たる言葉を語った。

　敗れはしたが、市川は８月２７日に開幕する世界選手権に向けて、要チェックの１人だ。今季序盤戦で快走したとたん、週刊誌の美人アスリート特集に登場するほどの整った顔立ちが魅力的なこともあるが、一級品のスピードを持った走りそのものにこそ、アスリートとしての輝きがある。

　最大の武器は、後半に伸びて行く爆発力だ。切れのあるダイナミックなストライドと、それを可能にする強靱（じん）なバネを内蔵している。市川は「アップのときなんかも“バネバネしい”感じがするときがあります。そういうときは調子がいいんです」とユニークな表現で自分の中にある感覚を語る。

　強さを裏付けるデータもある。ある専門家によると、市川は１００メートル種目において６０メートル地点からゴールまでのタイムが日本女子の中で過去最高との分析結果があるという。ただ、そのエネルギーが「上の方に飛び跳ねてしまうときがある」のが課題で、暴れ馬をうまく御（ぎょ）して、前方への推進力に変えられれば「理想の走りに近づける」のだ。

　こうして見ると、ピッチ型のスピードスターの福島とはかなりタイプが違う。“世界”との差が大きい女子短距離種目にあって、異なるアプローチで照準を合わせる２人目が出現したという観点からも、市川の存在意義は大きいと言える。