米男子ゴルフの今季メジャー第１戦、マスターズ・トーナメント（米国オーガスタ・ナショナルＧＣ）は現地時間１０日、最終日を迎え、カール・シュワルツェル（南アフリカ）が逆転でマスターズ初優勝を飾った。

　史上もっとも見応えのあるサンデーバックナイン。オーガスタの杜（もり）にはあちこちでパトロン（ギャラリー）の地鳴りのような歓声がこだまし、誰が勝ってもおかしくない混戦模様が繰り広げられた。そんな中、栄冠に輝いたのは上がり４ホール連続バーディーを奪ったシュワルツェルだった。

　最終１８番、６メートルのバーディーパットを絶妙なタッチでねじ込んだシュワルツェルは、ここ２２年で優勝者としては最も良い最終日のスコアとなる６アンダー６６をマークし、アダム・スコットとジェイソン・デイ、２人の豪州勢に２打差をつけ、２６歳にして初メジャーの栄冠に輝いた。

　最終日は、タイガー・ウッズ（米国）が前半猛チャージを繰り広げ、２１歳での年少優勝を狙ったロリー・マキロイ（北アイルランド）との７打差を一気に詰めてリーダーボードを駆け上がると、一時首位に並びかける場面も。

　一方完全優勝を狙ったマキロイは、１０番パー４でティショットを右の林の奥に打ち込みトリプルボギーをたたいて戦意喪失。１１番ボギー、１２番で４パットのダブルボギーをたたいたときには、頭を抱えてショックに耐えるしかなかった。結局最終日に８オーバー８０をたたいたマキロイは、通算４アンダー、１５位タイで終戦。その間、スコット、デイ、一時はルーク・ドナルド（英国／通算１０アンダー、４位タイ）やアンヘル・カブレラ（アルゼンチン／通算９アンダー、７位）ら８人もの選手が入れ代わり立ち代わり首位に立った。
　
　しかしノーマークだったシュワルツェルが１５番からバーディーラッシュ。１７番で頭ひとつ抜け出すと、１８番のバーディーでスコットとデイに２打差（通算１４アンダー）をつけてホールアウト。あと１組を残して優勝を確実にした。

「とてもエキサイティングな１日だった。コースのあちこちに大きな歓声がこだまし、それはそれは素晴らしい雰囲気だった。劇的だった」と喜びを口にしたシュワルツェル。
　南アフリカの選手としては、昨年全英オープンでやはり２０代のルイ・ウェストヘーゼンがメジャーを制しており、アーニー・エルス、レティーフ・グーセンらに続く若い世代が着実に育っていることを世界にアピールした格好となった。

　日本勢は３度目の挑戦で初の決勝ラウンド進出を決めた石川遼が、この日２番でイーグル奪取に成功するなどハツラツプレイを披露。課題の上がり２ホールで連続バーディーを奪って２アンダー７０でホールアウトすると「ようやく最後になって楽しめた」とホッとした表情に。通算３アンダー、２０位タイで４日間の競技を終えた。

　またアマチュアではただひとり決勝ラウンドに駒を進めた松山英樹も健闘。最終ホールをバーディーで締めくくり、パトロンからスタンディングオベーションを受け「ゾクゾクしました。気持ち良かったです」と満面の笑み。スコアを２つ落としたが、通算１アンダーでフィル・ミケルソン（米国）らと並ぶ２７位タイに入り、ローアマのタイトルに花を添えた。

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