米男子ゴルフの今季メジャー第１戦、マスターズ・トーナメントが、現地時間４月７日に米国ジョージア州のオーガスタ・ナショナルＧＣで幕を開ける。

　注目選手は、不調で本領が発揮できていないが、やはりタイガー・ウッズ（米国）。現在３５歳のウッズは、昨年８月に妻と離婚し、スイングコーチを変え、そして現在、キャリアで４度目のスイング改造に取り組んでいる。
　ウッズは昨秋、世界ランキング１位の座を失った。ウッズがランキング５位以下の順位でマスターズを迎えるのは実に１９９７年以来のこととなる。ウッズはここまで全く勝てておらず、それどころか、優勝争いを演じることもできていない。２００９年全英王者のスチュワート・シンク（米国）も、「変な感じですよね。ウッズが常に勝つことに、私たちは慣れていましたからね」と、コメントしている。

　一方、今年のマスターズに連覇を懸けて臨むフィル・ミケルソン（米国）も、昨年のマスターズ以降は全く勝てていなかった。しかし、先週のシェル・ヒューストン・オープンで圧倒的なゴルフを見せて優勝を果たしたことで、状況は一変した。「あの」ゴルフならば、連覇も現実的と言えるだろう。今週ミケルソンが勝つことができれば、ウッズに並ぶマスターズ４勝目を手にすることになる。
　しかし、そんなミケルソンも昨年のマスターズ前には、シーズンでわずか１回のトップ１０入りしか果たせていなかった事実がある。つまり、ウッズも「突然」優勝してしまう可能性が十分にあると言えるのだ。それだけのポテンシャルをウッズは十分持っている選手だ。ウッズの復活に多くのファンの期待が集まる。

　また、過去２回ではいずれも予選落ちを喫している石川遼は、先日の東日本大震災への賞金全額寄付を宣言。予選突破はもとより、「優勝争いをしたい」と意気込みを見せる。

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