卓球の日本選手権第４日は２１日、東京体育館で混合ダブルス決勝などが行われ、２連覇を狙った松平健太（早大）石川佳純（ミキハウスＪＳＣ）組は、瀬山辰男・坂本夕佳（中大）組に７−１１、８−１１、７−１１のストレートで敗れ、準優勝に終わった。

　また、男子ジュニア決勝では、丹羽孝希が吉田雅己（ともに青森山田高）を３−１で下し、２年連続の栄冠に輝いた。

　男子ダブルスでは、５連覇を狙う岸川聖也（スヴェンソン）水谷隼（明大）組らがベスト８入りを果たしたほか、女子シングルスで福原愛（ＡＮＡ）、平野早矢香（ミキハウス）らが順当に準々決勝へ駒を進めている。

　大会４日目を迎え、女子シングルス２試合、女子ダブルス１試合、混合ダブルス準決勝、決勝の２試合の計５試合をこなした石川。
「休憩が１５分くらいしかないので、ユニホームを着替えることで気持ちを切り替えていた」というほどタイトなスケジュールの中、石川は次から次へと行われる試合で勝ち星を重ねていった。

　特に混合ダブルス決勝の直前に行われた女子シングルス６回戦では、小西杏（フリー）を相手に熱戦を繰り広げた。「競り合う準備はしていた」との予想通り、激しい点の取り合いが続き、ともに譲らぬ緊迫した展開。そんな中でも、石川は引くことなく、自分を奮い立たせて積極的に攻撃を仕掛けた。「思い切って攻めたので、勝つことができたと思う」と自ら語るように、粘る小西の攻撃にリズムを奪われることなく、最後まで自分のプレーを貫いた。結局、セットカウント４−２（１３−１１、９−１１、１１−７、１１−１３、１２−１０、１１−８）で勝利し、ベスト１６入りを果たした。

　しかし、それから約３０分後に行われた混合ダブルス決勝では、その“攻める姿勢”がすっかり影をひそめてしまった。２連覇のプレッシャーと疲れがそうさせたのか、松平・石川組は精彩を欠いたプレーが目立ち、無欲のまま勝ち上がってきた瀬山・坂本組に連続ポイントを許してしまう。
「自分たちの特徴が出なかった」（石川）、「相手に先に攻められてしまった」（松平）と、流れを引き寄せることができないまま、１セットも取れずに決勝の舞台を後にした。
　試合後の会見では、「１試合ごとにいいプレーが出ていたのに悔しい」とさえない表情で語った石川。しかし、「明日（２２日）のシングルスは挑戦者の気持ちで後悔しない試合をしたい」と、すでにこの敗戦を糧に、翌日へ気持ちを切り替えているようだった。

　そんな松平・石川組とともに今大会２連覇を目指していたのは、男子ジュニアシングルスの丹羽孝希だ。
　
　昨年、日本選手権でジュニア初優勝を飾ると、１１月のアジア大会（中国・広州）では、松平とペアを組んだ男子ダブルスで銅メダルを獲得した。今大会、世界を経験した丹羽がどのようなプレーを見せてくれるのか、自然と注目が集まった。
　
　２０日に行われた３回戦から順調に勝ち上がってきた丹羽が、準決勝で苦戦を強いられた。対戦相手の吉村真晴（野田学園高）は、昨年準々決勝で対戦した選手。その時は丹羽がストレート勝ちを収めたが、今回は丹羽自身が「今年の方がつらかった」と振り返るように、第５セットまでもつれ込んだ。「他校の選手とやると、受身になってしまった」と反省点を残したが、セットカウント３−２（１１−８、９−１１、１１−１、７−１１、１１−８）で、決勝へ駒を進めた。

　準決勝とは対照的に、決勝では落ち着いた試合展開を見せた。相手は同じ青森山田高の吉田。世界ジュニア選手権でペアを組んでおり、丹羽にとっては「知りつくしてるからやりやすい」相手だった。第３セットを落とした時も「焦らず、それが当たり前だと思って戦った」と冷静に対処。吉田の追撃にもひるまず、２年連続で栄冠に輝いた。堂々とした態度で「２連覇できてうれしい。自信につながった」と話したが、「（優勝して）さっき両親に電話しました」と１６歳のあどけない一面もそこにはあった。

　男子シングルスでも、５回戦に駒を進めている丹羽。“他校以外の年上の選手”との対戦で、どのようなプレーを見せてくれるのか、第５日以降も目が離せない。

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