浅田真央がコーチと下した決断=全日本選手権・女子シングル
真央＆信夫コーチのコンビネーション
しかしフリーでは、佐藤コーチ側が負けてはいなかった。フリーで浅田真央が予定したいたのは、２度のトリプルアクセル！
「フリーでアクセルを跳ぶことは、最初から先生も許してくれています！ だから１回は必ず跳びますよ。でも、いちおう……２回跳ぶ予定にはしているんですけれど……」
おそらく浅田真央は、フリーでも当初の計画通り、２度のアクセルを跳びたがったのだ。
「今回は大丈夫ですよ。もう、ただひと言、『１回だよ！』。これで素直に納得してくれましたから（笑）」（信夫コーチ）
フリーでは一度のアクセルを回転不足判定ながら着氷し、その後も２回転になったサルコウ以外は大きなミスなく、きれいに『愛の夢』をまとめる。「フリーは１回」、その決定に納得した上での表情は、ノービス（ジュニアの下のカテゴリー）のころの「真央ちゃん」のように素直で、純粋で、何の飾り気もなく美しい。世界の名コーチが４年間引き出せなかった浅田真央の本当の魅力を、佐藤信夫はたった４ヵ月で引き出してしまったのだ。
「フリーでアクセルを跳ぶことは、最初から先生も許してくれています！ だから１回は必ず跳びますよ。でも、いちおう……２回跳ぶ予定にはしているんですけれど……」
おそらく浅田真央は、フリーでも当初の計画通り、２度のアクセルを跳びたがったのだ。
「今回は大丈夫ですよ。もう、ただひと言、『１回だよ！』。これで素直に納得してくれましたから（笑）」（信夫コーチ）
フリーでは一度のアクセルを回転不足判定ながら着氷し、その後も２回転になったサルコウ以外は大きなミスなく、きれいに『愛の夢』をまとめる。「フリーは１回」、その決定に納得した上での表情は、ノービス（ジュニアの下のカテゴリー）のころの「真央ちゃん」のように素直で、純粋で、何の飾り気もなく美しい。世界の名コーチが４年間引き出せなかった浅田真央の本当の魅力を、佐藤信夫はたった４ヵ月で引き出してしまったのだ。
「いえいえ、私の方が舌を巻いてる状態ですよ。さすが浅田真央、根性だけはタダ者じゃないな、と思って見てました。今の状態でここまでできるなんて、私の方が『えー！？』ってなもんです（笑）」（信夫コーチ）
跳びたい暴れ馬、浅田真央と、その手綱をしっかりと握ろうとする名伯楽・佐藤信夫。シーズン前はコーチがなかなか決まらず心配されていたというのに、今となってはこの二人の関係ほど、かたわらから見ていて面白いものはない。
「今シーズンはとりあえず様子を見ながら、と思っていたようですが、だいぶ真央ちゃん、主人（信夫コーチ）のペースにはまっていますよ。この何ヵ月かで、かなりお互いに気持ちがわかりあうようになったみたいです。真央ちゃんには孫みたいに接してるので、（小塚）崇彦の方が怒ってます。信夫先生、僕と扱いが違う！ って（笑）」（久美子コーチ）
跳びたい暴れ馬、浅田真央と、その手綱をしっかりと握ろうとする名伯楽・佐藤信夫。シーズン前はコーチがなかなか決まらず心配されていたというのに、今となってはこの二人の関係ほど、かたわらから見ていて面白いものはない。
「今シーズンはとりあえず様子を見ながら、と思っていたようですが、だいぶ真央ちゃん、主人（信夫コーチ）のペースにはまっていますよ。この何ヵ月かで、かなりお互いに気持ちがわかりあうようになったみたいです。真央ちゃんには孫みたいに接してるので、（小塚）崇彦の方が怒ってます。信夫先生、僕と扱いが違う！ って（笑）」（久美子コーチ）
今はまだ、本人も信夫コーチもジャンプのことで精いっぱい。しかしこの後、シーズン後半、あるいは来シーズンオフ。さまざまに浅田真央に磨きをかける計画があることも、久美子コーチは話してくれたから楽しみだ。
新しいコーチとともに、天王山を戦い抜いた浅田真央。そのあきれるほどの頑固さと、美しいまでの強さ。全日本選手権だからこそ、見せられた強さなのか。全日本選手権だというのに見せられるほど、強かったのか。たぶん、その両方だ。
浅田真央だけでなく、最終グループの６人プラスアルファ。彼女たちそれぞれのストーリーがたくさん詰まった全日本選手権、女子シングル。やはり日本の女の子は、強い。
新しいコーチとともに、天王山を戦い抜いた浅田真央。そのあきれるほどの頑固さと、美しいまでの強さ。全日本選手権だからこそ、見せられた強さなのか。全日本選手権だというのに見せられるほど、強かったのか。たぶん、その両方だ。
浅田真央だけでなく、最終グループの６人プラスアルファ。彼女たちそれぞれのストーリーがたくさん詰まった全日本選手権、女子シングル。やはり日本の女の子は、強い。
美しくなければ勝てない世界選手権へ
男子は素敵、女子は強い――そんなフィギュアスケートのチームジャパンが、今年も男子３人、女子３人を３月の世界選手権（２０１１年３月／東京・代々木）に送りこむ。
強い女子３人を待ち受けるのは、おそらくファイナルメダリストのアリッサ・シズニー（米国）、カロリーナ・コストナー（イタリア）を筆頭に、長州未来（米国）、ラウラ・レピスト、キーラ・コルピ（ともにフィンランド）、そしてキム・ヨナ（韓国）という、世にも「素敵な」女子スケーターたちになるだろう。
シーズン前半、五輪で活躍した選手のうち何人かが第一線を離れていたためか、「ジャンプのレベルなどを見ると、男子に比べて女子のレベルは世界的に下がっている」などとも言われていた。しかし、グランプリシリーズを通して見ると、世界中で中堅スケーターたちの成熟ぶりが見られる面白い試合が多かったように思う。特にファイナルでメダルを獲得したコストナー、シズニーは、女子シングルはこうあってほしい、というお手本のような美しさを氷の上にみなぎらせ、強い日本勢さえもかわしてしまった。五輪前までは浅田真央、キム・ヨナの戦いの影に隠れていた選手たちが、五輪を越え、スケーターとして本物の輝きを帯び始めているように見えるのだ。
強い女子３人を待ち受けるのは、おそらくファイナルメダリストのアリッサ・シズニー（米国）、カロリーナ・コストナー（イタリア）を筆頭に、長州未来（米国）、ラウラ・レピスト、キーラ・コルピ（ともにフィンランド）、そしてキム・ヨナ（韓国）という、世にも「素敵な」女子スケーターたちになるだろう。
シーズン前半、五輪で活躍した選手のうち何人かが第一線を離れていたためか、「ジャンプのレベルなどを見ると、男子に比べて女子のレベルは世界的に下がっている」などとも言われていた。しかし、グランプリシリーズを通して見ると、世界中で中堅スケーターたちの成熟ぶりが見られる面白い試合が多かったように思う。特にファイナルでメダルを獲得したコストナー、シズニーは、女子シングルはこうあってほしい、というお手本のような美しさを氷の上にみなぎらせ、強い日本勢さえもかわしてしまった。五輪前までは浅田真央、キム・ヨナの戦いの影に隠れていた選手たちが、五輪を越え、スケーターとして本物の輝きを帯び始めているように見えるのだ。
そこに「強い」日本女子は、どう戦いを挑んでいくのか？ これが今シーズン後半の女子シングルの、大きな見どころではないかと思う。今季は世界選手権だけでなく、冬季アジア大会、ユニバーシアード、四大陸選手権、そして国別対抗と、楽しみな国際大会が目白押しだ。世界選手権代表の３人も、本番までにいくつかの国際試合を経験する。
安藤美姫、浅田真央、村上佳菜子――強くなければ勝てない全日本選手権を越え、美しくなければ勝てない世界選手権へ。彼女たちの進化と変化を楽しみに待ちたい。
＜了＞
安藤美姫、浅田真央、村上佳菜子――強くなければ勝てない全日本選手権を越え、美しくなければ勝てない世界選手権へ。彼女たちの進化と変化を楽しみに待ちたい。
＜了＞