エンゼルス移籍１年目、松井秀喜の打撃成績がいまひとつだ。
　前半戦を終えて、８５試合で打率２割５分２厘、１０本塁打、４７打点。今年は左ひざの状態もよく、すでに１４試合でレフトの守備についている。昨年より試合には出ているのだが、どうも打率が上がってこない。月別の打率を見ると、
　４月＝２割７分３厘
　５月＝１割８分４厘
　６月＝３割１分８厘
　７月＝１割９分４厘
となっており、１カ月ごとに上がったり下がったりしている。もちろん、過去のどのシーズンを見ても、月別にある程度の上下はあった。だが打率１割台の月があるというのは、松井にとっては珍しいことだ。
　なぜ、これほど低迷が極端なのか。どのようなケースにヒットが出ていないのか、打率の中身を分析してみたい。

　まず目につくのは、指名打者（ＤＨ）の時と、レフトの守備についた時の違いだ。ＤＨで出た７０試合では打率２割２分５厘。これに対して守備についた１４試合では打率３割８分８厘も打っている。ということは、守備につく試合を増やせば打率も上向くように思えるが、現実はそうはいかないだろう。守備を増やせば左ひざにかかる負担も増える。マイク・ソーシア監督も松井本人も、左ひざに関して危ない橋を渡ることはできない。
　さらに言えば、松井の場合、もともとＤＨの試合より、守備についている試合の方が若干成績は良かった。昨年までの大リーグ通算で、ＤＨの時は「２割８分４厘」、守備についた時は「２割９分４厘」。今年はこれが極端に出ているわけで、例年と違う傾向が出ているというわけではない。

　では、例年と違う傾向が出ているのはどの部分なのか。それは、左投手との対戦成績だ。本来、松井は左投手を相手に成績が下がる打者ではなかった。昨年までの大リーグ通算で、左投手に対しては打率「２割９分４厘」、右投手に対しては「２割９分１厘」だった。つまり、わずかながら、左投手と対戦した時の方が打率は良かったのだ。
　しかし今年は、左投手との対戦成績が「１割８分８厘」。右投手とは「２割８分５厘」だから、こちらはほぼ例年通り。打率が上がってこない一番の原因が、左投手からヒットが出ていない点にあることは明らかだ。これほど左投手に手こずる松井というのは、非常に珍しい。

　前半戦、左投手との対戦は５４試合で１０１打数１９安打だった。１９本のヒットのうち本塁打が５本、二塁打が３本だから、長打を打つ確率は比較的高い。そのかわり、３.７打席に１回の割合で三振しており、三振する率も高い（右投手に対しては５.８打席に１回しか三振していない）。つまり、左投手と対戦した時は、外野手の前に落ちるようなシングルヒットが少ないということだ。単純化して言えば「当たればホームラン」というフルスイングが多いということだろう。
　後半戦で数字が上向くとしたら、このフルスイングを続けて、ボールをしっかりとらえられるようになるか、あるいは、難しいボールはファウルで粘って、四球がもう少し増えるか、そのどちらかだろう（前半戦は左投手から５四球しか選んでいない）。

　こうした左投手との対戦結果を反映して、カード別の打率成績にも極端に数字の低いカードが二つある。
レンジャーズ戦　０割５分９厘（１７打数１安打）
ホワイトソックス戦　０割７分１厘（１４打数１安打）

　レンジャーズ戦もホワイトソックス戦も、今季前半戦で５試合ずつ出場しているが、合計３１打数２安打（６分５厘）しか打っていないのである。レンジャーズ戦ではＣ.Ｊ.ウィルソン、ダレン・オリバーという２人の左投手、ホワイトソックス戦でもジョン・ダンクス、マット・ソーントンといった左投手に封じ込まれている。後半戦に浮上できるかどうかは、レンジャーズ戦がカギになりそうだ。
　というのも、後半戦の日程を見ると、ホワイトソックスとの対戦は９月に３試合残っているだけだが、レンジャーズ戦は、７月２２日（現地時間、以下同）から４連戦、さらに７月３０日からまた３連戦という予定になっている。このレンジャーズ戦７試合で、どのような打撃ができるか。それによって、今年の成績をある程度占うことができそうだ。

　松井は過去、前半戦を終えて打率の低かった年が２年あった。０６年は前半戦「２割６分１厘」だったものの、シーズン終了時には「３割２厘」。０９年も前半戦「２割６分５厘」だったが、後半戦で盛り返して「２割７分４厘」まで上がっている。そのまま上がって来なかった年は一度もないのだから、期待はできる。

　エンゼルスは、西地区首位のレンジャーズと４.５差。地区優勝のために、松井がレンジャーズ戦で結果を出すことが必要だ。その意味でも、まずは７月２２日からの直接対決４連戦が注目のゲームになる。

＜了＞