昨年末、自叙伝『ＯＰＥＮ』を出版、そのセンセーショナルな内容もあって、特に地元の米国では“時の人”となっている元世界ランキング・ナンバーワンのアンドレ・アガシ。
　彼は１９９９年に全仏オープンを初制覇し、これによって生涯グランドスラム（４大大会全制覇）を果たすのだが、そもそも強烈なグラウンドストロークの使い手だったアガシにとって、赤土のローランギャロス（※）こそが勝手気ままに振る舞うことのできる“庭”だと思われていた。それが、もっとも不得手と言われた芝のウィンブルドンがグランドスラム初タイトルとなり（９２年）、全仏が最後のコレクションとして残ってしまうのだから、テニスは不思議なものだ。
※編集部注：全仏オープン会場の名称。大会の愛称としても使用される。

　８６年、１６歳でメジャーデビューしたアガシがグランドスラム初の決勝進出を果たしたのは、やはり９０年の全仏だった。しかし、アンドレス・ゴメスに１−３で苦杯。３０歳のエクアドル人の人生最高のプレーに戸惑い続けてしまった末の結果だった。同年の全米オープンでも決勝に進みながら同胞の１９歳、ピート・サンプラスの引き立て役に回ってしまった。

　翌９１年、満を持して臨んだローランギャロスで再び、当然であるかのように決勝に進む。準決勝でドイツのスーパースター、ボリス・ベッカーを危なげなく下した戦いぶりから、そして決勝の相手、ジム・クーリエ（米国）との格の違いからアガシのグランドスラム初制覇は間違いないものと誰もが思っていた。
　しかし――。立ち上がり好調と思えたアガシは失速してしまうのだ。６−３でファーストセットを奪い、セカンドセットも３−１リード。

　ここでパリの気まぐれな雨。１５分の中断。これがアガシのリズムを狂わしてしまった。

　２度のブレークポイントをものにできず、結局、逆転されて４−６。第３セットは６−２で奪い、このまま一気に……とも思えたが、アガシの破壊的なグラウンドストロークに再び乱れが生じ、第４セットは１−６、ファイナルセットも大事なところで集中力を欠き、４−６。最後に笑ったのは、アガシとは同い年、同じニック・ボロテリー・アカデミーでは冷遇され、逆に同アカデミーの秘蔵っ子としてもてはやされたアガシに敵愾（てきがい）心を持ち続けてきたクーリエだった。

　アガシが初めて全仏オープンの銀色のトロフィーを涙ながらに掲げるのは、実にこれから８年後。くしくも、後に最愛の妻となるシュテフィ・グラフ（ドイツ）が最後のグランドスラム優勝を遂げた９９年の初夏のことだった。

＜了＞


＜２０１０年全仏オープン大会日程＞
５月２３日〜６月６日　※日本時間

・５月２１日発売！
・巻頭技術スペシャルでは、コートで大きな武器になる「フォアハンドトップスピン」の段階別マスター術を紹介
・全仏オープンプレビューでは完全復活したラファエル・ナダルの緊急インタビューを国内独占掲載！
・自叙伝『ＯＰＥＮ』が全世界で話題のアンドレ・アガシの独占インタビューも３号連続掲載開始！
・その他、デビスカップ＆フェドカップでの日本チームの戦いぶりも詳報