愛媛の坊ちゃんスタジアムで行われた四国大会は地元１位で出場した今治西高が１０年ぶりのチャンピオンに輝いた。３試合すべてで逆転勝ち、初戦の明徳義塾高（高知）戦、高知高（高知）との決勝でサヨナラゲームとまさに粘り抜いての頂点奪取だ。旧チームから経験のあるエース左腕・日野玲央奈（２年）が大会直前に右足甲を疲労骨折し本調子ではない状態。この危機的状況からすべての試合で１年生右腕・林正也が先発し、日野がリリーフするパターンでしのいだ。大野康哉監督が見せた継投のタイミングも絶妙だった。この継投策は続く明治神宮大会でも功を奏し、４強まで勝ち進む原動力となり、チームに新たな戦い方が根付いてきている。
　打線の軸は３番の濱元大樹（２年）。旧チームからレギュラーだった天才肌の選手で、明徳義塾高戦でサヨナラ打、済美高（愛媛）との準決勝では決勝打を放った。４番の関裕一郎（２年）がこの大会で不振だったが、５番の倉渕俊（２年）が打率４割８分でカバーした。ディフェンス面でもショートの濱元とサードの関がチームを引っ張る。濱元はセンス抜群で、明治神宮大会では奇策としてファーストを守り果敢な守備を見せた。捕手の見乗健人（１年）は強気なリードと下位ながら勝負強い打撃がウリ。例年とは一味違うチームになりつつある。昨春のセンバツでは体調不良者が続出して２回戦で報徳学園高（兵庫）に大敗。大野監督のことしにかける気持ちが強い。

　準優勝の高知高は３０年ぶりに甲子園１勝を挙げた夏のメンバーがほとんど抜けた。１番を打っていた池知佑也（２年）と控え投手だった筒井太智（２年）の２人が新チームを引っ張る。左腕の筒井は県大会準決勝の岡豊高（おこう＝高知）戦で延長１３回を投げ切り完封したことが大きな自信になった。四国大会では全３試合で完投。直球のスピードは１２０キロ台だが、カーブ、スライダー、ナックルを操る。ややひじの下がったフォームも打者にとっては打ちにくい。打線は１番・池知、３番・亀井雅人（１年）、４番・竹村仁志（２年）などを中心にチーム打率は２割９分。ただ得点力には大きな課題が残った。

　中国地区と比較される３校目は済美高と岡豊高の２校が争う。済美高は最速１４１キロを誇る右腕の鈴木貴也（２年）が３試合すべてで完投。カーブ、スライダー、フォークと球種も多彩。今治西高に２度敗れたが、四国大会では序盤をほぼ完璧に抑えるなど、試合ごとの成長は見られた。もう１校の岡豊高は春夏通じて初の甲子園を狙う。四国大会出場は１７年ぶり。エースで４番の田内亘（２年）が大黒柱で、県大会で高知高と対戦した時には０対１で敗れたものの１３イニングで１５三振を奪った。ただ、四国大会準決勝での再戦は１対６で完敗。直前の１週間をインフルエンザの影響で練習がほとんどできない不運も災いした。

　この岡豊高を抑えて２１世紀枠候補になったのが川島高（徳島）。２年生１２人、１年生６人と部員は１８人しかいないが、徳島３位で四国大会に進むと、初戦で高松高（香川）を破った。準々決勝で高知高に２対３で敗れたが、９回サヨナラと大善戦。２００６年から中高一貫校となりグラウンドは中学とも共用ですし詰め状態。ダイヤモンド分しか使えない困難な状況も候補として残った要因になっている。

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