全日本総合バスケットボール選手権（オールジャパン）の大会６日目、決勝進出をかけた女子４強の戦いが行われた。準決勝第１試合では、ＪＯＭＯが、当たりの強い守りと勝負強さで、勢いに乗る富士通をねじ伏せた。一方、悲願の優勝を狙うトヨタ自動車は、日本航空を一蹴（いっしゅう）し、創部以来初の決勝進出を決めた。

　富士通・岡里明美ヘッドコーチはＪＯＭＯとの準決勝を前にかなり手応えを感じていた。今季Ｗリーグでは同カードを３勝１敗と勝ち越し、開幕戦では２連勝を飾った。３戦目は完敗したが、中一日でチームを立て直し、４戦目は延長の末に競り勝っている。「選手に任せていたフリーランス・オフェンスを少し手直しした」というこの一戦を機に、チームにリズムが戻り、オフェンスの調子が上がってきた。
　リーグが中断した１２月は、ディフェンス強化に取り組んできた。「午後の練習ができないぐらい、午前中から走り込んできた」という。その結果、大幅な体力アップ、脚力強化につながり、その成果は、準々決勝のデンソー戦での見事な守りに如実に出た。

　今季の富士通は若手の＃５１中畑恵里、＃４５名木洋子、＃８鈴木あゆみをスタメンに据え、これら３人をベテランが支えることで伸びてきた。パッシングから流れを作って確率のいい外角シュートを沈めるというチームスタイルは、今季から指揮をとる岡里ヘッドコーチのもとでさらに磨かれている。目下、Ｗリーグでは平均得点７９．５０で１位、平均失点６６．２０もトヨタ自動車に次いで２位である。攻守で着実な伸びを見せている中で迎えた今大会の準決勝だったのだ。

「調子がいい諏訪（裕美）選手とキーマンの大神（雄子）選手をどう抑えるかがポイント。うちは若さで勢いに乗りたいが、乗り切れなかったときの突破口をどうするかがカギになる」と、語っていた岡里コーチ。

　試合は、ＪＯＭＯがマンツーマンとゾーンを併用して富士通のリズムを封じ込んだ。立ち上がりから当たりの強いＪＯＭＯに対してパスも人の動きも止まりがちな富士通は、得意の外角が決まらず、ペースがつかめない。第１ピリオドはＪＯＭＯの＃１５諏訪、＃１大神らの活躍で１４−２２とリードを許した。
　一方、富士通も第２ピリオドで中畑や名木、＃５畑恵里子らの踏ん張りで反撃。３４−３５と食い下がって勝負を互角に戻す。

　だが、一気に突き放しにかかった第３ピリオドで、富士通は逆に大きく失速してしまう。立ち上がりこそ鈴木のスリーポイントで逆転したが、ここからＪＯＭＯの＃８田中利佳に思い切りのいいミドルやスリーポイントを許してしまう。さらに当たりの強い相手ディフェンスに決め手を欠いて、７分近くもノーゴール。「サイドから崩していくように指示し、もっとスクリーンを使ってシュートを狙うように話したが、うまくいかなかった」という岡里コーチ。起死回生で敷いたゾーンも、うまく機能しなかった。

　ベテラン＃１三谷藍 にファウルがかさんだことも痛かった。第４ピリオドは思い切りのいいシュートが要所で出たが、ＪＯＭＯを切り崩すには至らず。リーグＮＯ．１を誇る得点力も、この準決勝では完全に封じられ、６１−７０の完敗となった。

「失点６１は満足。マンツーマンとゾーンの併用が機能した。富士通の外角シュートを狂わすことができた」と勝因を語ったＪＯＭＯの内海知秀ヘッドコーチ。これに対して岡里ヘッドコーチは、「ゾーンは想定内だったが、十分に対応できなかった」と敗因を語った。「ＪＯＭＯ相手に失点７０は覚悟していたが、うちのオフェンスが予想以上に伸びなかった。選手がテンパってしまい、勝負どころの第３ピリオドで受け身になってしまいました」

　結局、富士通にとっては、不安材料に上げていた“若さ”が大きく出てしまった一戦となった。ＪＯＭＯはこの３年、オールジャパンとリーグでの大一番で、敗戦をバネに勝負強さを身につけてきた。対する富士通は、スタートの３人が初の大舞台。我慢強さ、試合運びの巧さで、ＪＯＭＯに一日の長があったといわざるをえない。

「ここ一番で力を発揮する集中力がまだまだ足りないのかもしれない。勝ちたいという気持ちも、ＪＯＭＯがほんの少し上だった」と話す岡里ヘッドコーチ。「この準決勝という舞台も、１つ１つの戦術にはまって負けることも、すべてが経験。今は、負けるたびにそれを次へつなげるための糧にしていくだけです」

　準決勝第２試合は、トヨタ自動車が日本航空に８０−６４で完勝した。シャンソン化粧品との激闘に競り勝って４年ぶりに準決勝へと駒を進めてきた日本航空だったが、＃８岩村裕美が２２得点を上げたものの、＃１１矢代直美や＃２１永石春奈、＃１高橋礼華、＃５山田未来らの得点が伸びず、トヨタ自動車を苦しめることができなかった。

　決勝戦は、トヨタ自動車対ＪＯＭＯという初顔合わせとなった。トヨタ自動車は１９６３年の創部以来初の決勝進出だ。この数年、ベスト４止まりで涙をのんできたが、今大会は危なげなく勝ち上がった。目下、Ｗリーグでは首位を走り、ＪＯＭＯ戦との相性もいい（２戦２勝）。「今季は十分に力がある。チャンスなので何としても実現したい」と、悲願の初優勝へ闘志を燃やす丁海鎰ヘッドコーチ。

　３年連続２５回目の決勝進出で、Ｖ２を狙うＪＯＭＯも、きっちりと調子を上げてきた。対するトヨタは、優勝経験があるのは今季移籍した＃１２矢野良子のみ。
「ほかは決勝の大舞台での経験がまったくない。そこはＪＯＭＯにアドバンテージがあるが、クロスゲーム（接戦）ならば勝機はある。ファイナルを意識しないようにしてトヨタのバスケットをしたい」と丁ヘッドコーチは抱負を語った。

　運命のティップオフは、１０日（日）午後２時に行われる。

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